茉莉花茶具有提神、清火、消食、利尿等保健作用，除了茶本身的药用功效外，还有茉莉花本身具有的一定解毒功效。茉莉花与茶叶相联姻，更能起到清热、解毒、疏胃、止痢等作用。
据说唐代初期，北方人还不懂得喝茉莉花茶。后来北京有一个年轻茶叶商人陈古秋，泡冲茶叶时，首次加进了芳香馥郁的茉莉花，使原来苦涩的茶水，变得甘醇美妙，且使饮茶之室终年飘荡着爽神的茉莉花香味。于是一传十，十传百，从北京开始，传至整个北方，人们普遍购饮花茶，陈古秋也一举成为巨富。
上述故事只是一种传说，那么北京人究竟何时开始饮茶呢?
在唐代以前，不产茶的北京，饮茶并不普遍。自隋唐大运河修通以后，南北交流，才把茶作为南方的重要商品运到北方。饮茶之风也随之传开。
1971年在北京先农坛出土一件河南巩县制造的唐代窑白瓷精品茶瓶，曲柄水注子高21．5匣米。这是唐代饮茶用具。虽然当时没有北京人饮茶的文字记录，但已有出土文物作证。
总之，北京人饮茉莉花茶的历史已相当久远。分析主要有两个原因。
一是北京在历史上是元、明、清三朝的都城，茉莉花茶伴随各种美味佳肴汇集京都宫市，后发展到街市，供人们享用，天长日久便成习俗。
二是北京的水质不好，又苦又涩。据史料记载，1885年北京有水井1245眼，其中甜水少而又少。清乾隆年间，宫廷用水每天80大罐，从“天下第一泉”的玉泉山，用插有黄旗的运水车天亮运到西直门，一开城门即送入紫禁城。到了光绪年间，有了自来水，用水情况有了改善，但也属硬水。泡花茶确能改进一下水质，并以茶香冲淡苦涩。
