“九月九，九重阳，菊花做酒满缸香。”这是一则广泛流传的民谣，说的是当地在九月时有用菊花酿酒的民间习俗。中国人重阳节饮菊花酒的来历可是很有一些理论依据的。
按照《易经》的阴阳理论，九是阳数，日月并阳，两九相重，故日重九或重阳。“茱萸到此日气熟色赤，折茱萸以摇头，避恶气而御初寒。”汉俗九日饮菊花酒，以祓除不祥。”重阳这天饮菊花酒，可以祛寒消灾。
南朝人吴均所撰《续齐谐记》中载，汝南桓景随神仙费长房学道，有一天费长房对桓景说，你们家九月九日有灾难，赶快回去，叫家里人用一只袋子，装上茱萸，每人一只挂在臂上，爬上高处，喝菊花酒，这个灾难就可以躲掉。桓景按照费长房的吩咐，如法施行，九月九日这天全家登山去了。而家里鸡呀狗呀等牲畜，一时都暴死在地，家人却安然无恙。从此之后，就有了九月九日插茱萸、登高饮菊花酒的风俗。
唐朝王维《九月九忆山东兄弟》诗写道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”讲的正是《风土记》和《续齐谐记》里的这个风俗。宋朝周密《武林旧事》卷三载，重阳节“都人是日饮新酒，泛萸簪菊”。宋朝吴自牧《梦粱录》中也有记载：“今世人以菊花、茱萸，浮于酒上饮之，盖莱萸名‘辟邪翁’，菊花为‘延寿客’，故假此两物服之，以消阳九之厄。”
我国酿制菊花酒，早在汉魏时期就已盛行。据晋朝《西京杂记》载称：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之•至来年九月九日始熟，就可饮之，故谓之菊花酒。”借菊花以延年，正如陶渊明诗中所说“酒能祛百虑，菊为制颓龄”。
据《辽史》记载：“统和三年，八月辛丑，西幸。九月丙子行次海上，庚辰重九次骆驼山登高，赐群臣菊花酒。”“应历十三年九月，穆宗登高，以南唐所贡菊花酒赐群臣。”由之可见登高饮菊花酒之习俗对宫廷的影响。
喝菊花洒的风俗后世有所变易，特别是近代以来，人们改为饮菊花茶，倒也比酿酒方便了许多。著名的菊花品种以杭白菊与黄山菊并称。一般在飨家中来客或聚会宴饮之时，人们往往泡上一壶菊花茶，壶中花瓣如雪，药香浮动，颇为宜人，这里既有重阳节的习俗，也有人的乐趣所在。
