在西南地区的众多少数民族中盛行抢婚的就有几十个民族，苗、水、彝、白、瑶、哈尼、傣、纳西、阿昌、普米、景颇、傈僳等迄今都有抢婚遗俗。虽然这些抢婚风俗的意义已略显不同，形式也各异而且许多抢亲都罩上了喜剧性的意味，但不管怎么演变，它们毫无例外地都导源于原始时代以武力强制性性爱原则。
在最近的几十年间，贵州境内的少数民族婚俗绝大多数都还实行抢婚仪式。比如，威宁板底彝族，无论是年轻姑娘或者是寡妇都可能成为抢婚的对象。
西南地区有句俗语：姑娘长到十六岁，不嫁是娘家的错，不是婆家的错。十六岁后仍未出嫁，就会被人抢去。对于寡妇，若她无兄弟和族兄弟填房，也就自然成了“抢”的对象。如果寡妇没有儿子，抢亲的人自己或请人给她公公（原夫之父）说通，给些钱财，便可于晚间约人去抢回成亲。也有不征得夫家公婆同意而抢的。解放前，因抢亲发生械斗的事件不少，抢亲的人，大都倚仗着背景和势力，不论姑娘、寡妇都可抢，或者已有老婆却不会生孩子或没有男孩子，就抢寡妇来生孩子，传宗接代，因此形成一夫多妻制。
瑶山白裤瑶的“抢婚”也是一种较有意思的婚姻形式，一来它是作为原始婚姻的风俗因袭而下，二则它又成了一夫一妻（专偶婚）的一种补充形式出现。前者全然不顾现代婚姻的规矩制约，完全以武力论事。
若有男子相好一有夫之妇，他便可强行抢她回家。对于这种情形，婚姻的法律意义只体现在武力上。若女子丈夫不介意，其结局可能是在一顿酒宴上化了，若女子丈夫不肯善罢甘休，结局就可能引起血族复仇。
体现后者的抢亲一般是在这样情况下发生的，即男女相好，却无法通过正常的求婚手段（比如女家父母不允），则男子便约上家族中几个男青年，在夜晚潜入女子家中，将意中女子抢回家里成婚。这种情况就是以原始形式的“抢”来实现现代婚姻意义（即形式是一夫一妻，双方又是以爱情为前提的）。
云南阿昌族的抢亲现象至今时有发生。抢亲一般由三种原因引起：
一是男女双方自由恋爱，但女方父母不同意，要将女儿许配他人。男女青年便私下定好日子，让男方来抢亲。使“生米煮成熟饭”。
二是当姑娘和他的意中人的行为被父母察觉，父母对女方采取某种“监督”，于是，小伙子组织人先把姑娘家包围起来，然后由两人（姑娘的意中人不能进姑娘家）进去对姑娘说：“表妹，我来接你了。”而后抬着姑娘便走，姑娘父母只得眼巴巴望着姑娘被人抢走。
三是男女双方曾有过海誓山盟，但女方中途变心，男方乘其不备抢走。这种抢亲往往要引起械斗。
在苗家，典型的抢掠婚姻已很罕见，但在婚俗中却还保留着他们祖先昔日在实行抢婚中的“记号”。榕江境内的苗族在缔婚过程中男方还有把战刀放在女家门口的仪式，从这个仪式的表面人们虽已感受不到那浓烈的火药味，但它却表明了，苗族社会在历史上曾确确实实出现过抢婚现象，那战刀就是一个实物记念。
