产生流言的主要原因是：
一是好奇导致的流言。这种流言是“望文生义”“捕风捉影”。有一个成语叫“掘井得人”很能说明“望文生义”在传播流言中的作用：宋国有一户姓丁的人家，人丁兴旺。全家数十口人在一起生活，居然没有一口水井，每天的生活饮用水，得专门安排一个精壮劳力到几里外去挑。后来，丁公召集家人在自家院子里挖了一口井，不再需要专门派人挑水了。丁公十分高兴，逢人便说：“我家挖了一口井，相当于得到一个人！”这消息不胫而走，一传十，十传百，居然变成“丁家挖井挖到一个人”。这消息传到宋国国君那里，于是，国君特地派人到丁家来调查询问。丁公回答说：“我说的是挖了井，让我家多出了一个劳动力，并不是从井中挖出一个人。”
这种捕风捉影导致的流言的特点是好奇，它可以对事，也可以对人。一般来说，对事的流言主观恶意性不大，也没有太严重的后果，甚至是好意，随着时间的过去，这种流言也就销声匿迹了。毛泽东诞辰一百周年的1993年，出于对主席的怀念，关于毛泽东“显圣”的种种流言就曾传遍过大街小巷，谁也不管它，最后它也就销声匿迹了。前些年甚至有某年是世界末日的流言，但某年过去了，太阳照样在发光，地球照样在旋转，大家活得好好的，流言也就不攻自破了。
由于好奇而产生的流言如果是对人，会给当事者造成很大的伤害。常见的是对公众人物的捕风捉影。当一个人成了公众人物后，他的一言一行都会受到大家的关注，于是就出现一些“趣闻”“轶事”。这些“趣闻”和“轶事”经过一些好奇兼好事者们不断地口口相传，就会和实际大相径庭，有的无伤大雅，有的却成了伤害当事者的重磅炸弹。
从心理学的角度看，好奇是人的天性，对自然界奥秘的好奇是探索世界的原动力，对社会现象的好奇是改造社会的出发点，但对别人隐私的好奇就不高尚了。人家喜欢谁、爱干什么、钱怎么花、怀没怀孕、怀谁的孩子，关别人什么事？可就是有人对此津津乐道，“吃辣萝卜操淡心”，到处传播，这就无聊了。古人讲究“留口德”，就是要我们“静坐常思己过，闲谈莫议人非。”不要传播一些会伤害别人的流言，尤其是一些“桃色新闻”，那样对自己，对别人都是没有什么好处的。
二是“诬人”的流青。有心怀叵测的人信奉希特勒的宣传部长戈培尔“谣言重复一万遍就可以成为真理”的谬论，利用“据说”“大概”“可能”这些模棱两可、似是而非和流言传播速度快而难“追根”的特点，先制造出谣言，然后想法让其流行，从而对别人进行陷害，这就是占人说的“为恶者皆流言谤毁贤者”。
