几百年过去了，冷漠仍然存在。立志当医生的鲁迅先生看到了一张幻灯片：一个给俄军做侦探的中国人被日军捕获，正被日军砍头，一群虽强壮但麻木不仁的中国人正津津有味地围观，仿佛被杀的不是自己的同胞，而是在宰杀一只和自己毫不相干的动物，而日本学生则拍手欢呼万岁。这场景深深刺痛了鲁迅先生，他认识到对一个民族来说，国民精神上的麻木比身体上的虚弱更加可怕。要改变中国人的麻木，需要有人呐喊。文学和艺术是呐喊的最有力、也最有效的工具。于是鲁迅弃医从文，翻译外国文学作品，发表文章，从事文学活动。在《呐喊》的自序里，鲁迅气愤地说：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少是不必以为不幸的。”因此，鲁迅先生以改变中国人的麻木为己任，竭尽全力，通过呐喊来唤醒麻木的中国国民。
鲁迅先生通过《药》这篇小说，揭示了中国人对政治，对革命的麻木。华老栓的儿子小栓得了痨病，听满脸横肉的康大叔告诉他，把人血馒头趁热吃下，什么痨病都治得好，于是华老栓把家里所有的钱都拿出来去向刽子手买人血馒头。在一个“秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出”的时候，一群精神麻木、愚昧、冷漠、空虚无聊的看客就早早地起来看杀人了，完全是抱着看热闹的心理来看革命者的被杀：“颈项都伸得很长，仿佛许多鸭，被无形的手捏住了的，向上提着”，他们在看的，是被族人夏三老爷告发，被狱卒毒打，被民众闲谈，甚至连母亲也不理解的革命者夏瑜被反动派砍头的场景。夏瑜被杀后，刽子手黑衣人把蘸了烈士鲜血的人血馒头一手交钱，一手交货地卖给了华老栓，在众人冷漠地议论夏瑜的声音中，在“包好，包好”和“趁热的拿来，趁热的吃下”的劝告声中，小栓吃了沾满烈士鲜血的馒头，结果还是死了，与夏瑜葬在一块野地，“那坟与小栓的坟，一字儿排着，中间只隔一条小路”。
在鲁迅先生的笔下，“中国人的劣根性”的冷漠和麻木不断地被展示、被揭露、被解剖，他通过一个叫阿q的人，揭示了麻木的人对世事的冷漠。
阿q是《阿q正传》的主人公，阿q是一个卑贱的小人物，卑贱到无名无姓、无家无业、籍贯不明、身份不明，只得用阿猫阿狗的“阿”和一个没有实际意义的外文“q”组合来表示。由于卑贱，别人对他非常冷漠，无人在意他，也无人关心他，如同他不存在一样，在这么一个人情淡漠的社会中，人就会变得麻木。麻木的阿q习惯性地用“精神胜利法”来麻醉自己，明明卑贱，却自尊自大，到处宣扬“我们先前比你阔的多啦！”明明被人打了，用一句“儿子打老子”和“我总算被儿子打了，现在的世界真不像样”“你算是什么东西”呢！？”就心安理得了。精神胜利法使人健忘，让人感受不到任何外界的刺激，久而久之就会越来越麻木。
