韬光养晦的“忍”是有很强的目的性的，忍只是为了掩护或者说保护自己的手段，眼睛却是一直死死盯着某一个目标，一旦时机成熟，就会“该出手时就出手，得志便猖狂”，把遮羞布完全撕掉，露出狰狞的本来面目。
在人生的旅途中，“忍”是坚强的意志。人人都知道忍的重要，但却不是每个人在处理具体事情时都能忍的，忍是需要坚强的意志的。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”，只有忍得住“苦”，忍得住“劳”，忍得住“饿”，忍得住“乏”，才能使人性格坚定，增加不具备的才能，堪当“大任”。这就是人们常说的“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。
司马迁在《报任安书》一文中用事例对孟子的论述作了进一步发挥：“西伯拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃赋《离骚》，左丘失明，厥有《国语》，孙子膑脚，《兵法》修列，不韦迁蜀，世传《吕览》……大抵圣贤发愤之所为作也”。这些伟人是忍受了常人难以忍受的生理的、心理的痛苦，才作出了伟大的成绩。司马迁本人又何尝不是忍辱负重，才完成鸿篇巨著《史记》的撰写的。
在你死我活的斗争中，“忍”是一种斗争策略。刘邦是“帝王以忍得天下”的典型=当项羽捉住刘邦的父亲，扬言不投降就要煮他的老父亲的时候，刘邦忍住了，竟然嬉皮笑脸地要求分一杯汤喝；当韩信要求当“假齐王”的时候，他本来气得要命，但当张良踹了他的脚一下，给他一个提醒后，他忍住这口恶气，说大丈夫要当就当真齐王，当什么假齐王。其实，在他的心里，巴不得把韩信直吞下去横屙出来。
韩信是以忍成英雄，以不忍而丧命的典型。韩信能忍受无赖的胯下之辱，不愿逞匹夫之勇，终于当上了统率千军万马的英雄。但是，当他战功显赫，功成名就，国人仰视的时候，却忍不住要当什么“假齐王”，引起刘邦的猜疑，尤其是当他由楚王被贬为淮阴侯时，更是心生怨怼，终不免死于吕后之手。
《三国演义》中．诸葛亮和司马懿对阵，诸葛亮要速战速决，司马懿要拖垮蜀军，一个要战，一个要拖，为了激司马懿出战，达到速战速决的目的，诸葛亮派人送一身女人的衣服去激怒司马懿。可司马懿以“忍”为斗争策略，不为所怒，收下衣服还礼遇使者，不上诸葛亮的当，最后是“三分天下归司马”，司马氏建立了中国历史上历时156年的晋朝。
