我们都知道有所谓“逼上梁山”之说。的确，梁山泊中有好多人是不逼不肯上来的。值得注意的是，“逼上梁山”不能简单地理解为“官逼民反”。应该说，社会的黑暗、官府的腐败，是致使好多良善的人们沦为草寇的重要原因，但却不是全部原因——至少《水浒传》的作者不是这样描写的。
我们且来看一下，是淮把秦明逼上梁山的：秦明奉命攻打清风山，被花荣计擒。众好汉苦苦挽留了一晚上，第二天，取出头盔、衣甲，与秦明披挂了，牵过那匹马来，并狼牙俸，送秦明下山。秦明来到城边，大叫开门时，只见城边吊桥高拽起了，弩箭如雨点般射将下来。
原来，就在当天晚上，有人假扮秦明，带了一伙人去城外杀人放火。旧有的数百人家，却都被火烧作白地，一片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人，不计其数。城里认定秦明投了清风山贼人，不仅不让他进城，还杀死了他妻小一家人口，把他妻子的首级挑起在枪上教他看。秦明上天无路，人地无门，这才落草为寇。
秦明曾声称：“生是大宋人，死是大宋鬼。朝廷叫我做到兵马总管，兼受统制使官职，又不曾亏了秦明，我如何肯做强人，背反朝廷?”然而，不出一夜一天，秦明就落了草。到底是谁逼的他呢?
同样的情况也出现在朱仝身上。朱仝不肯落草的意愿也很坚定，但李逵劈死小衙内，粉碎了他“一年半载，挣扎还乡，复为良民”的梦想，他不得已才上了梁山。
很显然，《水浒传》的作者并未把“逼”的力量仅限于官方或官府中的某些人，“逼”的力量至少也来自两个方面：
一方面，是为“非好汉”所逼。水浒世界中的人，不论出身贵贱、社会地位高低，只分为两类：一类是好汉，一类就是非好汉。这些“非好汉”包括官府要人，也包括地方恶霸以及流氓地痞。林冲就是被“非好汉”所逼的典型。
“逼上梁山”的另一股力量却来自好汉自身：这种情况在《水浒》中屡见不鲜，却很少为人论及。好汉们逼人的手段，用秦明的话来说，“也忒毒了些”，不仅伤害无辜，有时甚至连亲属也不能幸免。读者看到这部分描写时，总觉得好汉们手段过于毒辣，不能理解那些被逼的好汉为何竟能接受这种残酷的邀请方式，并且从此死无二心。从逻辑上说，受“非好汉”所逼而落草是顺理成章的，水泊梁山不仅是他们的庇身之所，而且可以提供报仇雪恨的机会和力量。事实上，很多好汉上山以后也是这么做的。受好汉之逼却不太顺当，因为接下来便要与逼自己的人为伍，这怎么叫人心甘?
林语堂先生对中国文化的解析，也许可以从某个角度帮我们理解这个问题：他把中国的家庭比作“有围墙的城堡”，说“城内是最大限度的共产主义大协作，相互帮助……城墙之外的任何东西都可以是合法的掠夺物”。如果说，这个比喻对于普通家庭还稍嫌“跛脚”的话，那么对于水浒这个“大家”，可说是非常恰当的。那些被好汉“逼上梁山”的好汉，一旦进入了梁山这个“有围墙的城堡”，对“围墙”之外的东西的眼光也就变了。他们因此而尽弃前嫌，成了最好的生死兄弟。
