中国先秦古籍《山海经》主要记述了古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容，具有多方面的学术价值。下面我们简单介绍一下《山海经》，谈谈《山海经》所具有的多方面的学术价值。
《山海经》一书，过去传为禹、益所作，现代多数学者认为，它成书非一时，作者亦非一人。大约是从战国初年到汉代初年楚和巴蜀地方的人所作。全书18卷，其中“山经”5卷，“海经”8卷，“大荒经”4卷，“海内经”1卷，约30余字。
《山海经》记述了大量的神话，我国古代神话很多都源于《山海经》，如夸父追日、女娲补天、羿射九日、黄帝战蚩尤、共工怒触不周山、鲧偷息壤治水成功、天帝取回息壤杀死鲧及大禹治水等。《山海经》中的神话不仅数量多，而且非常原始，情节也相对完整，这在先秦典籍乃至后世典籍中都是很少见的。
《山海经》中的神话传说不仅仅是神话传说，同时，在一定程度上它又是历史。虽然由于浓厚的神话色彩，其真实性要大打折扣，但是，它们毕竟留下了历史的影子，有时还是可以看到历史的真实面貌的。
该书以地区划分类别，所记事物大部分由南开始，然后向西，向北，最后到达大陆即九州中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所环绕。书中描述的事物千奇百怪，闻所未闻，如《海外经》中所说的双头国、三首国、女子国、丈夫国、大人国、小人国、穿胸国。还有大量稀奇古怪的鸟兽，如九尾狐，其状如鸡，三头、六目、三翼；虫渠，其状如山鸡，黑身赤足；蛮蛮，其状鼠身儿鳖首，声音如犬吠，一翼一日，相得乃飞，见则天下大水等等，不一而足。
古代中国一直把《山海经》作历史看待，是各代史家必备的参考资料，由于该书成书年代久远，连司马迁作《史记》时也认为：“至《禹本纪》，《山海经》所有怪物，馀不敢言之也。”更多关于《山海经》的话题，请参阅《山海经》是一部怎样的古代的怪书。
