《宋词三百首》是宋词选本，也可以看作是宋代诗词的精华汇编，在我国古代文苑占有重要地位。所谓“词”，是诗歌的一种，又称曲子词、长短句、琴趣等。始于隋，定型于中晚唐，盛于宋。隋唐之际，从西域传入的各民族的音乐与中原旧乐渐次融合，并以胡乐为主产生了燕乐。原来整齐的五、七言诗已不适应，于是产生了字句不等、形式更为活泼的词。
《宋词三百首》的作者朱孝臧（1857年～1931年），原名祖谋，字古微，号沤尹，又号彊村、上彊村民，浙江归安（今湖州）人。清光绪八年（1882）中举，次年中进士，入翰林院，改庶吉士，授编修。
朱孝臧历任国史协修、会典馆总纂、江西乡试副考官。后升翰林院侍讲，充日讲起居注，累迁侍读庶子、侍讲学士。工书法，宗颜褚，擅行楷。
朱孝臧早年工诗，有“诗中之梦窗（吴文英）”之称。光绪二十二年（1896），王鹏运在京师立词社，邀其入社，方专力于词。所受鹏运影响指教甚多。他将自己平生抱负，尽纳词中，颇有关系时事之作。如《鹧鸪天•九日丰宜门外过裴村别业》、《烛影摇红•晚春过黄公度人境庐话旧》、《摸鱼子•梅州送春》、《夜飞鹊•香港秋眺》等。朱词取径吴文英，上窥周邦彦，旁及宋词各大家，打破浙派、常州派的偏见，“勘探孤造”（陈三立《清故光禄大夫礼部右侍郎朱公墓志铭》），自成一体。
朱孝臧又精通格律，讲究审音，有“律博士”之称，因而被时人尊为“宗匠”，乃至被视为唐宋到近代数百年来万千词家的“殿军”。王国维则称其为“学人之词”的“极则”（《人间词话》）。
晚年时，朱孝臧的词境更趋高简浑成，开始精心编辑《宋词三百首》，选录标准以“浑成”为主旨，并求之体格、神致。当时词学极盛于两宋，读宋人词当于体格、神致间求之，而体格尤重于神致。后人评朱本《宋词三百首》曰：“上彊村民先生尝选《宋词三百首》，为小阮逸南馨诵习之资；大要求之体格、神致、以浑成为主旨。夫浑成为遽诣极也，能循涂守辙于三百首之中，必能取精用闳于三百首之外，益神明变化于词外求之，则夫体格、神致间尤有无形之沂合，自然之妙造，即更进于浑成，要亦未为止境。”
