《金刚经》是佛教的重要经典，又名《金刚般若波罗蜜经》。金刚，指最为坚硬的金属，喻指般若如金刚一样锋利无比，能破除世间一切烦恼与偏见。般若，梵语“妙智慧”一词的音译。波罗，指到达彼岸、完成；蜜，指无极。金刚般若波罗蜜，指按照此经修持能成就金刚不坏之本质，修得悟透佛道精髓的智慧，脱离三界（欲界、色界、无色界）而到达苦海彼岸。
《金刚经》于公元前994年成于古印度，是如来世尊（释迦牟尼的前身）与众弟子、长老须菩提等人的对谈记录，由弟子阿难记载。《金刚经》传入中国后，自东晋到唐朝共有六个译本（均存于《大藏经》中），分别是：鸠摩罗什译本、元魏菩提流支译本、陈真谛三藏译本、隋笈多译本、唐玄奘译本和唐义净译本。其中，鸠摩罗什的译本《金刚般若波罗蜜经》最为流行。
在《金刚经》中，全文没有出现“空”字，然而通篇讨论的却都是“空”的智慧。经文开始，由佛陀十大弟子中“解空第一”的须菩提发问：当众生立定志向要达到无上圆满的佛陀觉智时，应该将发心的目标定在哪里？如果在实践过程中心不能安住，应该如何降伏？如何在走向终极目标的过程中，对各种错误和患得患失的心理加以克服？全经即围绕着佛陀对此问题的解答而展开。
在经书中，“凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来”，一切法相，甚至于佛的形象，都是用文字和形象对实相（事物的本来面目）的近似表达，而非实相本身。
《金刚经》卷末有四句著名的偈文：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”，堪称一经之精髓。
通常认为，《金刚经》前半部说众生空，后半部说法空。其阐释的是彻底解放心灵的大智慧，对中国的历史和文化产生了深远的影响。
《金刚经》博大精深，然而因文字晦涩、思想艰深，常人往往难以透彻理解。因此，自《金刚经》问世以来，佛教各派祖师多为其作注讲解，其中流传最广的是禅宗惠能的《六祖坛经》。
