李白荣获“诗仙太白”的称号，原因大致有这样几点：
其一，是李白身世的神奇和仪容的脱俗。李白的族叔，当涂县令李阳冰的《草堂集序》叙述李白得名的缘由就非同一般：“惊姜之夕，长庚入梦，故生而名白，以太白字之。世称太白之精，得之矣。”长庚，星名，又名太白、启明。这是说，李白母亲在生他的那天晚上，梦见太白星精，所以取名为白，以太白为字，自非凡胎可比。李白的死，也有异于常人，同样充满着神奇浪漫的色彩。唐宋民间传说，李白在当涂采石矶，“因醉泛舟于江，见月影俯而取之，遂溺死，故其地有捉月台”（《容斋随笔》卷三）。甚至干脆说李白没有死，用韩愈的话说，是“李太白得仙去”了。有人还言之凿凿地说：“（宪宗）元和初，有人自北海来，见太白与一道士在高山上笑语久之。”（《龙城录》）李白脱俗的仪容，也令人一睹而惊，非凡夫俗子可比。贺知章一见李白，对其“仙风道骨”就惊叹不已，“奇白风骨，呼为谪仙子”（魏颢《李翰林集序》）。唐玄宗初次召见李白，见其风姿，竞忘了万乘之尊，情不自禁“降辇步迎，如见绮、皓（汉高祖所敬重的两位隐士）。以七宝床赐食，御手调羹以饭之”（李阳冰《草堂集序》）。“口吐天上文，迹作人间客”（皮日休《李翰林》），李白本来就是上界仙人，只不过是偶然到人间做客罢了。
其二，李白诗仙的得名，与其生活经历、兴趣爱好和思想倾向密切相关。李白的思想可说是个五花八门的复合体，儒道释三家的成分都有，而道家思想的色彩尤其浓烈。儒家积极人世的思想激励着他从政的热情，他虽然渴望在政治上建功立业，“奋其智能，愿为辅弼。使寰区大定，海县清一”（《代寿山答孟少府移文书》），但理想的生活道路仍是功成身退，像辅佐勾践的范蠡，协助刘邦的张良，“浮五湖，戏沧州”（同上）。李白的诗文中，与佛教有关的有五十余首，比被人称为“诗佛”的王维还多了二十来首。李白自号“青莲居士”，其义就取自于佛经。古天竺盛产莲花，色有多种，而以青莲为贵，所以诸经中或以之喻佛眼，或以之喻佛心（安旗《我读李太白》）。李白在《答湖州迦叶司马问白是何人》诗中自述曰：“青莲居士谪仙人，酒肆藏名三十春”，已经把佛与仙合二而一了。道教是追求成仙的，李白说自己“十五好神仙”，出蜀之前，年轻的李白就经常与隐者道士交往。二十岁时，与东严子“隐于岷山之阳……巢居数年，不迹城市。养奇禽千计，皆呼就掌取食，了无惊猜”（《上安州裴长史书》），过的完全是一种世外仙人般的生活。出三峡之后，李白来到江陵，与南朝道教最重要人物陶弘景的三传弟子司马祯相遇，年届八十的司马祯极口称赞李白“有仙风道骨，可与神游八极之表”（李白《大鹏赋序》），李白听后兴奋异常。长安失意，离京之后，李白在临淄郡紫极宫请北海高天师授道，成为一名正式的道士。一直到晚年，李白都热衷于求仙炼丹，以求长生不老。“五岳游仙不辞远，一生好人名山游”，是其生活的真实写照。他的求仙炼丹，甚至还影响到妻女：“拙妻好乘鸾，娇女爱飞鹤。提携访神仙，从此炼金药。”（《题嵩山逸人元丹丘山居》）李白一生，一个“仙”字，可说是时时盘桓于脑际，无怪乎人们对其要以仙相称了。
其三，既号诗仙，当然与诗的创作关系尤其密不可分。
