安史之乱前一年，大诗人李白在幽燕地区看到安禄山在那里制造兵器、囤积兵粮，就预感到安禄山要造反，国家将不再太平，心里很忧虑。
李白本想向皇上奏明此事，可想到皇上在官中寻欢作乐，心里就不是滋味。
那时，皇上不理朝政，不问百姓疾苦，而且重用小人，那些忠心耿耿的大臣却受到排挤，一个个被贬在外，不能尽献忠心。
李白想到自己年过半百，至今还身居在外，得不到重用，不能把满腔热情报效给国家，心里很难过。
李白看到镜中的自己已是满头白发，不禁感慨万分。于是，在一个凄凉的秋日，他写下了这首诗。
原诗：
秋浦歌
（唐）李白
白发三千丈，缘愁似个长。
不知明镜里，何处得秋霜。
首句“白发三千丈”作了奇妙的夸张，似乎不近情理，一个人七尺身躯，而有三千丈的头发，根本不可能。读到下句“缘愁似个长”才豁然明白，因为愁思像这样长。“缘”，因为；“个长”，这么长。白发因愁而生，因愁而长。这三千丈的白发，是内心愁绪的象征。诗中有形的白发被无形的愁绪所替换，于是这三千丈的白发很自然地被理解为艺术的夸张。
后两句“不知明镜里，何处得秋霜”是说：照着清亮的铜镜，看到自己萧萧白发，简直没法知道自己的头发怎么会变得这样的白。通过向自己的提问，进一步加强对“愁”字的刻画，抒写了诗人愁肠百结难以自解的苦衷。“秋霜”代指白发，具有忧伤憔悴的感情色彩。
