葛洪（283年～363年）字稚川，号抱朴子，东晋著名的炼丹家、医药学家。丹阳句容（今属江苏）人。著有《抱朴子》、《肘后备急方》、《西京杂记》等。
葛洪出身江南士族，后葛家衰败，买不起纸笔，就用木炭练习书写。经常没有纸，就在用过的纸上反复写。16岁时，葛洪开始读《论语》、《诗经》等儒家经典，尤其喜爱有关医药、保健和炼丹制药的书。
葛洪自云：“少好方术，负步请问，不惮险远。每以异闻，则以为喜。虽见毁笑，不以为戚。”因嗜好方术，曾随郑隐学炼丹秘术，颇受器重。302年，郑隐预知江南会有战事，离开丹阳东投霍山。葛洪仍留丹阳。不久湖北安陆的张昌揭竿起义，其部下石冰攻占扬州。葛洪担心家乡失陷，遂募练兵勇参加镇压活动，后因功升为伏波将军。304年，石冰战败被杀，江南起义平息。
论功之际，葛洪未被朝廷录用，于是投戈释甲，拟赴洛阳搜求异书。304年，葛洪北上洛阳，结果因“八王之乱”，路途被阻，无奈之下，在徐、豫、荆、襄、江、广等州之间漂泊。306年，葛洪羁留广州，开始《抱朴子》的写作。314年，葛洪离开广州赴嵩岳寻求异书。返还后，潜心写作《抱朴子》。
在《抱朴子内篇》中，他不仅全面总结了晋以前的神仙理论，并系统地总结了晋以前的神仙方术，包括守一、行气、导引和房中术等； 同时又将神仙方术与儒家的纲常名教相结合，强调“欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也”。并把这种纲常名教与道教的戒律融为一体。
几年后，匈奴人攻陷长安，西晋灭亡。琅玡王司马睿在建康即位，下诏旌表吴地的高贤名德，葛洪因前次战功，被赐爵关内侯。
322年，王敦在武昌叛乱，葛洪退隐山林。326年，司马王导任葛洪为扬州主簿，又陆续迁其为司徒掾、咨议参军。任职期间，因好友郭文去世，葛洪深感世事无常，于是入上虞兰风山隐居修道。
333年，葛洪厌倦被催请做官，听说交趾（今越南北部）一带盛产炼丹的原料，于是自请赴交趾炼丹，途经广州，因刺史邓岳挽留并供给炼丹原料，葛洪遂隐居于罗浮山，从此潜心炼丹。
344年，葛洪将经卷法物传于弟子后无疾而终，享年81岁。
