关于大禹为治水而制作独木舟的传说，有各种版本，但关于大禹造船是为了平叛三苗及其残部的传说却不多见。
相传禹在梁州境内追讨三苗残部及其他部落叛逆时，面前出现了一条水流湍急的大河，挡住了行军道路，于是禹所属大军只得望“河”兴叹。道理很浅显，没有船只则无法渡河，也就无法完成征讨任务。
为了尽快渡河，就得砍伐大量大树制造独木舟，但禹左右观望，却找不到树林。一日深夜，禹焦虑万分，尚未成眠，便披衣步出帐外，以排遣胸中郁闷。在美丽的月色下，禹忽然看见前方仿佛有一火球在滚动，又仿佛是一个穿着红衣服的孩子在跳动。禹快行，它亦快行；禹慢行，它亦慢行。禹紧紧跟随着它，想看个究竟。禹跟随它直至一片茂密的原始森林之中，抬头一看，发现一棵巨大的梓树屹立面前，高可参天，粗可数十围，枝叶繁茂，遮天蔽日，而那火球（红孩）早已无影无踪了。
禹此时似有所悟，心想，莫非是某神祗在指示我这片伐木之地？禹记住这片森林的位置与路径，返回营帐，十分香甜地睡到天明。第二天一大早，便命工匠前往林地伐木，以便造船。不料那些砍树的人刚走近那棵大梓树，还未动手便白眼一翻，双腿一伸，一命呜呼。将士们前赴后继，一连死了近十人。禹心中不忍，急令停止作业，大家围在一起商讨。正无计可施时，树上突然跳下一个年纪不过十二三岁的小孩，穿着红短裤，带着红肚兜，十分伶俐活泼。他愤愤地指着禹道：“我闻崇伯惩恶奖善，有功于国，有得于民，欲助你一臂之力，你却以怨报德，仁在哪里，义在何方？”禹见了不禁一惊，这不就是昨夜带路的那小孩？听其质问，
禹颇觉惭愧，迟疑片刻后问道：“你是何人，莫非正是这梓树之神。”孩童余怒未息，厉声道：“既知我是梓树之神，就该竭诚祭祀，求助于我！”禹被说得面红耳赤，羞愧得无地自容。但禹是个勇于改过之人，立即上前深施一礼道：“多谢尊神指教……”那小孩道：“你不要称我什么尊神，就叫我梓童吧，在这茫茫大干世界里，我永远是个无知的孩子！”说完便倏地不见了。
禹忙向那高大挺拔的梓树行三拜九叩之大礼，虔诚地检讨自己的傲慢和过失，发誓一定要牢记梓神教诲。然后率将士们下山，更衣沐浴，斋戒五日，再重返山林，具备牲礼，对梓树进行隆重祭祀。瞬间，天阴地晦，狂风骤起，千树抖动，万木摇摆，落叶飘然而下。禹尚在瞑目祈祷，忽有军卒来报：风卷残叶落于河中，俱成了船只。军中将士，惊诧不已。
禹随即连连作揖叩头，焚香祭拜之后，率部下山，登船渡河，向西南进发，迅速剿灭了三苗残部和其他为逆部落。后来这地方取名梓童（即今四川梓潼县之尼陈山），就是因为梓神化童助禹渡河之故。禹征服三苗，统一了长江流域，此后，华夏大地一度出现了少有的社会安定的太平盛世。
