很早以前，有一个凶恶残暴的魔王，他的法术神妙，本领高强，水淹不死，火烧不亡，弓、剑、刀、矛……也休想把他刺伤。他独霸一方，万分猖狂，要杀谁就杀谁，想怎么样就怎么样。他常常出外抢掠金银财宝、奴隶、美女，人人受着祸害，可谁也不敢反抗。
他已经抢来了十一个妻子，一个比一个长得好看。可是他的妻子们恨死了他，都想把这万恶的魔王除掉，但又没有办法。
那天，他又去抢来了一个最美丽的姑娘，做他的第十二个妻子。这个姑娘不但长的漂亮，而且非常聪明，因此，魔王特别喜欢她。她心里虽然同样痛恨着魔王，表面却不露声色，反与他十分相好。
一天夜里，她趁魔王高兴的时候，试探着问道：
“大王，听说你本事大极了，水火刀剑一样也不能损伤，永远活在世上，多么幸福，多么好啊！”
“可是，我也有短处呢。”魔王听了姑娘的甜言蜜语，高兴得忘其所以，无意中露出了这一句话。
“你有这么大的本事，还怕什么呢？”姑娘抓住时机，进一步试探。
“这——我只告诉你一个人，千万不准说出去呀！”魔王贴着她的耳朵，悄悄地说：“世界上只有一个办法能弄死我，就是拔下我的一根头发，勒我的脖子。”
姑娘心里暗暗欢喜，但还不十分相信。不久，魔王渐渐睡熟了，她轻轻地从他头上拔下一根头发，试着往他脖子上一勒，立刻，魔王的头便骨碌地滚下床去了。魔王就这样死了。
魔王先前抢来的十一个妻子和老百姓们，听说魔王死了，人人高兴得了不得——从此，不再受他的糟蹋和迫害，可以自由快乐地生活了。
十二个妻子想把魔王的头用火烧掉，但是火一触着头皮便到处飞起烈焰；她们又把它埋在地下，不料地面上却发出极其难闻的臭味；她们再把它抛到河里，河水马上滚沸成灾。不管怎么做都会造成世间的灾难，于是十二个妻子只好轮流着把魔王的头抱在自己的身上，虽然自己受一点苦，但世间就不会有灾难了。她们每天轮换一次，轮换时用水洗一次魔王的头。
傣族人民为了感谢这十二个姑娘除掉了世间的祸害，为了对她们表示敬爱，在每年清明节后的第七天，给她们泼一次水。因为天上的一天，就等于人间的一年。
泼水节就这样一代传一代，一直传到现在。
