黄土高原是中华民族的发祥地之一，荒莽而博大，辽阔而粗犷。九曲黄河灯会就是诞生在高原厚土上的富有特色的民俗之花。
正月十五，是我国传统年节中最快乐的日子，山西各地都要举行灯节，灯节里最有情趣的就是转“九曲黄河阵”。晋北平鲁县西南一带的村庄，转九曲的活动更盛。每年农历正月十五、二十、二十五、二月二，都要举行九曲黄河灯会，会期多达5天•少则3天，白天唱戏，晚上转九曲。方圆几十里的邻村乡老，亲朋好友都携男带女，赴会观赏。
九曲，即用木杆或玉米杆扎成弯弯曲曲的道路，有出口，有进口，宽约3尺，游一次行程约2里。木杆或玉米杆均为2米高，按规定的距离和路线牢栽在地上，用绳子在灯杆中间连接，上端置直径12至15厘米的圆形木质灯托，再用色纸裱糊20厘米高的灯罩，内放胡油灯点燃。木杆上的灯数，一般为365盏（闰年另加30盏），一盏灯一天，象征一年365天。灯场中心，栽一高达7米至10米的“老杆”，上面挂有大灯笼，并置有烟火，等待点燃。灯场外面有许多用块炭垒砌成的圆锥形的“旺火”，夜间点燃，火光冲天，供游人观赏和取暖，为灯场不可缺少的陪衬。
遇有瑞雪降落，天空飘拂着薄薄的雪花，灯场里点燃着盏盏灯火，更富诗情画意：近看，竖成列，横成行，似朵朵荷花含苞待放；远观，繁星点点，光明灿烂，宛若五彩缤纷的银河落地。待到吉时，“灯官”入场，鸣炮三声，这时场内的灯光亮起来，场外的“旺火”燃起来，秧歌队披红着绿，手持红绸走进场内。踢鼓子秧歌队扮演“封公子”的，高声唱着：
一刹锣鼓用目观，
四海龙王正面站，
我队敬香把神参，
保民四季得平安。
秧歌队领舞的男角称“鼓于”，女角谓“拉花”。男角随着唢呐曲牌进行表演，动作刚劲有力，敏捷利落；女角的表演轻盈细腻，温娴多情，队员们舞着红绸，给夜空抹上了片片红霞。接着，各种社火队伍，以及村中男女老少，也依序进阵。人们自由自在地转悠徜徉•一派热闹景象。那些平素很少出门的妇女，也在这个时候看红火，游九曲。在花灯中，他们沿着灯杆连成的纵横回旋的道路绕来绕去，有的游出去了，有的蝣不出去叉绕了回来，引起一阵阵欢笑。当活动进入高潮，老杆上的焰火点燃，上下鞭炮齐鸣，会场群情激昂，欢声雷动。那些老年人也在儿女们的搀扶下进入灯场，转至老杆下面，十分虔诚地绕老杆行走一周，再用双手摸摸，当地讲究“摸摸老杆，祛病延年”。那些充满朝气的青年也会浮想联翩，他们想象着生活的道路好似这九曲黄河阵一样曲折蜿蜒，需要人们克服艰难，奋勇向前。夜已经很深了，人们仍游兴未尽，尽情享受这欢乐的时光。
