弗利基亚人民要选一位新国王，他们有三个候选人，但最终不能确定谁来当国王，于是他们去求助本国的法师。法师卜完卦，默默摇了摇头。人们都很紧张，不知道发生了什么事情。法师开口说：“神谕告诉我，你们的新国王并不在这三个候选人当中，他正坐着牛车向这边走来。”消息一传开，人们四处去寻找，最后在广场上他们看到一辆破烂牛车，牛车上坐着平民戈尔迪雅斯和家人。根据神谕指示，弗利基亚人民马上拥立平民戈尔迪雅斯为新国王。戈尔迪雅斯执政期间勤政爱民，深受人民爱戴。他去世后，弗利基亚人民拥立他儿子迈达斯为新国王，弗利基亚的历史翻开了新的一页。
然而，迈达斯不学无术，又妄自尊大。执政弗利基亚时，他渴望见到掌握智慧钥匙的先知。一天，几个农民绑来一个酒鬼（狄俄尼索斯的师傅西勒诺斯），迈达斯一问才知道他就是掌握智慧钥匙的先知，激动得手舞足蹈，请求西勒诺斯告诉他人类生活的秘密。西勒诺斯带着讽刺的口吻问道：“你想要了解人类生活的秘密，还是你个人生活的秘密？”迈达斯说他想要了解自己个人生活的秘密。西勒诺斯说：“好，我满足你这个愿望。”这个秘密就是•你这样一个不学无术，又妄自尊大的人，最好不要出生，如果已经在世，最好尽快离开。愚钝的迈达斯思考了好一会儿才明白西勒诺斯话里的含意，他恼羞成怒让农夫赶紧把酒鬼西勒诺斯轰了出去，于是农夫就把西勒诺斯释放了。
师傅西勒诺斯失踪后，酒神狄俄尼索斯焦急万分，四处派人寻找。当得知师傅西勒诺斯被绑又被释放后，就决定赏赐迈达斯国王。狄俄尼索斯施法来到迈达斯的宫殿，对他说你释放西勒诺斯有功，我要奖赏你，你有什么愿望和要求告诉我，我来帮你完成。迈达斯听狄俄尼索斯这样说，知道他并不知道事情的来龙去脉，于是他厚着脸皮说：“我想让我摸过的东西都变成金子，您就把点石成金的法术传给我吧。”狄俄尼索斯听他这么说，心里很鄙视这个金钱至上的国王，但表面上仍说“好吧，我答应你的请求，你可不要后悔啊。”
迈达斯学会了点石成金法术，他摸他的铜剑，铜剑变成了金剑，他摸毛毯，毛毯变成了金丝毛毯；仆人端来美食和甜酒，他一摸都变成了啃不动的黄金，害他饿了半天肚子！就这样凡是他触摸过的东西，都变成了金子。迈达斯不敢轻举妄动了，他时刻保持“立正”姿势。现在他才意识到自己的愚蠢，恳求酒神收回法术。狄俄尼索斯说：“法术我可以收回，可你作为一国之君，这样贪婪，要受到惩罚，罚你去帕克尔河洗澡吧。”迈达斯心想不就洗个澡吗，他昂首挺胸洗澡去了。
