迦太基（今突尼斯境内）由腓尼基的水手们于公元前814年建立，位于北非地中海沿岸中央，与西西里岛隔海相望。在腓尼基语中，迦太基意为“新城”。它是地中海商路的汇合点，长期经营中介贸易。各种矿产、纺织物、象牙制品等常以迦太基为转运集散地，使迦太基工商业得以迅速发展。
到公元前6世纪，迦太基已经是一个囊括北非、南部西班牙、科西嘉和西西里西海岸的奴隶制大帝国，不再听从本国腓尼基人调遣而自立，并长期称霸于西部地中海地区。到公元前5世纪，它已经在非洲和欧洲拥有大片领土，同时占领了地中海一些重要岛屿。这种状况一直持续到布匿战争。
公元前5世纪左右，迦太基开始在北非扩张，它征服了邦角半岛，并获得了迦太基以南可观的一片土地，其中包括突尼斯的某些最肥沃的土地。迦太基在昔兰尼加以及利比亚沿海的雷普西斯、塞卜拉泰等地都建有殖民地。雷普西斯后来成为沿加贝斯湾各殖民地的行政管理中心。在加贝斯湾，迦太基还建有祖希斯吉格西斯和塔卡帕等殖民地。再往北，还有泰奈，该城的陆地领土的南端到达海边。
