顺治福临降生的前夜，据其母孝庄皇后说，她梦见神人抱着一个胖小子送入她的怀中，叮咛道：“此统一天下之主也。”清太宗得知这个贵征，高兴地说：“生子必建大业。”崇德八年（公元1643年），福临登上帝位，年号顺治，又称顺治皇帝。次年，清朝迁都北京。摄政王多尔衮独掌大权，镇压李自成农民起义和反清势力，巩固了清朝在全国的统治地位。
顺治先后立过两位皇后。第一位是博尔济吉特氏，乃孝庄太后的侄女，长得美丽聪慧。由多尔衮做主，为之聘焉。顺治八年（公元1651年）册立为皇后。这位皇后嗜好奢侈，心狭性妒，不受皇帝喜欢。
两年后，顺治以“无能”为由，将她废黜，降为静妃，迁居侧宫，让礼部执行。礼部尚书胡世家、侍郎吕崇烈等上书，请求“慎重详审”。礼部员外郎孔允樾及御史宗教一、潘朝选等十余人，各具书力争，不同意皇帝的做法。
其中数孔允樾的奏书言词激烈，说：“皇后正位三年，未闻失德，持以‘无能’二字定废嫡之案，何以服皇后之心？何以服天下后世之心？君后犹父母，父欲出母，即心知母过，犹涕泣以谏；况不知母过何事，安忍缄口而不为母请命？”
皇帝既然不喜欢皇后，朝臣为母请命又有何用？顺治命诸王、贝勒、大臣集议。集议提出个折中方案：博尔济吉特皇后名号不变，仍位居中宫，但皇帝可以另立东、西两宫。顺治坚决否定了这个方案，诏令再议，并责成孔允樾重新写出自己的奏书。这一次，包括孔允樾在内，朝臣们为保乌纱帽，不敢再固执己见，纷纷以皇帝的意志为意志，“请从上指”。于是一道圣旨，博尔济吉特皇后便成了废后。
第二位也姓博尔济吉特氏，是科尔沁贝勒绰尔济之女。顺治八年（公元1654年）进宫为妃，同年被册立为皇后。时过不久，顺治宠爱上贵妃董鄂氏，便又把这位皇后冷落在一边。一次，皇后身体不适。顺治借此为由，责备她“礼节疏缺”，命停止向皇后进中宫表，实际上等于不再承认她是皇后。后来，由于孝庄太后的干预，顺治才勉强没有废掉她的皇后名号。
这位博尔济吉特皇后在顺治时，受气受辱，没过几天舒心日子。顺治死后，她被清圣祖尊为皇太后。由于她对孝庄太皇太后侍奉至诚至孝，所以清圣祖对她也是相当尊敬。
他为她营建了宁寿新宫，经常陪她游览、谒陵。康熙三十九年（公元1700年），博尔济吉特皇太后六十岁生日，清圣祖亲作《万寿无疆赋》为之祝寿，并献佛像、珊瑚、自鸣钟、金珀、羽缎、名画等珍贵礼品。特别有意思的是他命御膳房挑选一万粒大米，做成“万国玉粒饭”，献给皇太后享用。
康熙五十六年（公元1717年），博尔济吉特皇太后七十七岁，年老体衰，卧病不起。清圣祖亦已六十四岁，正在患病，但他仍然以帕缠足，乘软舆前往探视，并跪于皇太后床前，捧着她的手说：“母后，臣在此！”清圣祖作为一代圣主，能够这样，诚为可贵。这位皇太后死后谥孝惠章皇后。
