隋唐两代实现了全国统一，旧日的门阀士族在统治集团中不占主要地位了，让位于新起的关陇集团。在北周时期形成的这个政治集团，与魏晋时期崛起的门阀士族有很大差异，他们保留了许多北方少数民族的习俗，尚武善战与手摇麈尾的风流名士不可同日而语。然而，由于长期以来所形成的社会习惯势力，他们仍须以阀阅郡望相标榜，自诩为某地著姓，以争取社会舆论的认可。
李家创立了大唐王朝，自称陇西大姓，又拉老子李耳为远祖。即使如此，仍觉得不稳妥，贞观六年，唐太宗诏令吏部尚书高士廉、御史大夫韦挺等负责修《氏族志》，据《新唐书•高俭传》，有这么几条原则：“进忠贤，退悖恶；先宗室，后外戚；退新门，进旧望；右膏粱，左寒唆。”这几条原则其实有自相矛盾之处，想要体现新王朝的政治要求，又要照顾旧的传统势力，尽管明确了“先宗室”的宗旨，但是还要“退新门，进旧望”，主修《氏族志》的高士廉等人很难把握这样的原则，加之熏染旧习，一时适应不了新的政治格局的需要，仍把山东大族崔干高居第一。
唐太宗大发雷霆，一通长篇大论的斥责：“我于崔、卢、李、郑无嫌，顾其世衰，不复冠冕，犹恃旧地以取赀，不肖子偃然自高，贩鬻松掼，不解人间何为贵之？齐据河北，梁、陈在江南，虽有人物，偏方下国，无可贵者，故以崔、卢、王、谢为重。今谋士劳臣以忠孝学艺从我定天下者，何容纳货旧门，向声背实，买昏为荣耶？太上有立德，其次有立功，其次有立言，其次有爵为公、卿、大夫，世世不绝，此谓之门户。今皆反是，岂不惑耶？朕以今日冠冕为等级高下！”结果把崔干降到了第三等。
高宗时，武则天的威权日重，有个许敬宗就利用姓氏等第的观念献媚讨好，说《氏族志》没有叙武后的家世，应该重修。恰好大臣李义府也对先前的《氏族志》不满，因为他家在志上无名，建议重修。新修的谱牒改称《姓氏录》，凡在唐朝做官到五品的都收录为士流。那些老世家缙绅都不把新录放在眼中，嗤为“勋格”。李义府奏请收回贞观时的《氏族志》，全部销毁，用秦始皇的办法对付那些顽固的山东旧望。于此可见旧士族在社会上尚有相当声望，他们深厚的社会根基竟然有那样强大的防卫能力，反而使政治权力在手的一班人显得手忙脚乱，滑稽可笑。
当时还有一些谱牒专家，更是顽固，把旧有的惯例看做天条，这些人也是旧势力的一个堡垒。如孔至、韦述是齐名的谱牒学者，孔至修撰了一部《百家类例》，韦述觉得很好，认为可以流传久远。这部书却没有收当世重臣张说等人家世，认为是“近世新族”，理宜屏却。张说的儿子张自大光其火，骂道：“天下的族姓和这班人有什么相干，怎么老要来胡搅一气！”孔至听说了有些惶恐，准备修改，韦述说：“止！丈夫奋笔成一家书，奈何因人动摇！有死，不可改！”孔至也就听了他的话，宁可以身殉“道”，没有改书。
