由姓分化出的氏，根据什么来定称呼呢？汉人应助《风俗通•姓氏》归纳出9种类别：氏于号、氏于居、氏于事、氏于说、氏于爵、氏于国、氏于官、氏于字、氏于职。郑橙《通志•氏族赂序》不厌其烦地细分为32类不同情况，其中比较重要的有：
1．国名为氏
周文王的儿子管叔鲜封于管国，周武王的儿子唐叔虞封于晋国，于是前者成了管氏的始祖，后者成了晋氏的始祖。与此同类的以周王室同姓(姬姓)封国的国名为氏的还有：鲁、卫、蔡、酋、膝、燕、郑、韩、何、独、滑、雍、邢、随、胡、巴等48氏。与此不同，以周王室异姓(非姬姓，如姜姓、子姓)封国的国名为氏的有：齐、楚、宋、荆、陈、赵、朱、邻、息、邓、梁、薛、徐、罗、申、章、葛等60氏。
2．以采邑为氏
与周王室分封诸侯相仿，诸侯又赐给从属于自己的卿、大夫可以世袭的田邑。这些卿、大夫便以田邑之名为氏，如刘、白、京、棠、崔、卢、鲍、费、砌、范等。
3．以地为氏
有的氏族迁徒到新的居住地后，便以所居之地为氏。齐国的陈仲子本为世家．后来他辞去爵位，沼因于于陵。他的后裔便以“于陵”为氏。郑大夫子产居住在东里，其子孙于是以“东里”为氏。属于此类的氏有城、池、涂、关、东郭、南官、西间、北丘、百里等。
4．以祖父的字或名为氏
周代的制度规定，诸侯国君的玄孙不得再称公孙，而应以其祖父(即国君之子)的字为氏。施、游、孔、颜、琶、袁等氏即届此类。如果其祖父没有宇，那就用他的名为氏。这一类的氏有金、少、汤、童、展、苟、庆父、高阳等等。
5．以徘行次策为氏
古时兄弟妹抹的排行常常以伯(或孟)、仲、叔、季为长幼之序。商代孤竹国的国君姓墨胎，名元。他排行老大，死后得溢为夷，所以又被称作伯夷。伯夷曾与弟弟叔齐一道劝阻武王伐纣。武王灭商得了天下，兄弟俩耻于吃周朝的粮食，跑到首阳山躲起来，最后饿死在那里。伯夷死后，他的后代便以其排行“伯”作为自己的氏。同样的道理，春秋时卫国大夫仲叔于买的后代就用了“仲叔”作氏。
6．以官爵为氏
封官晋爵是很值得引以为荣耀的，所以后人便把宫爵的称呼拿来作氏。用于此类的氏有史、帅、宗、军、库、司徒、司马、司空、王、公、霸、侯等等。
7．以技艺为氏
有些从事某一专门技艺的家族，干脆以自己的职业为氏，像算封的氏卜，杀猪宰羊的氏屠，制作瓶瓶蹈罐的氏甄，唱戏的氏忧(古时称唱戏艺人为倡忧、优伶)，等等。
8．以职行为氏
晋国赵定跟随公子重耳(即后来的晋文公)，颠沛流离十九年，终于辅佐他回国登位。赵衰不仅对公子重耳，而且对一般人也像冬天的太阳一样温暖，于是他的后裔就以“冬日”为氏。少正卯在鲁国很有些名声，被孔子的门人称作“鲁之闻人”。他的后代因此以“闻人”为氏。
在众多的命氏方式中，哪些是最重要的呢?有研究者根据《左传》内出现的氏名分析，认为《左传•隐公八年)所载“天子建德，因生以赐姓，肝之土而命之氏。诸侯以字为送，因以为族。官有世功，则有官族；邑亦如之”这一段话里列出的氏于国、氏于字、氏于官、氏于邑四种，是最主要的。
