我国是世界上最早发明陶瓷的国家。早在原始社会时期，先民们就已经在陶器上装饰各种花纹和图案，形成了丰富多彩的彩陶文化。新石器时期陶器的制作就从最早的手工捏塑、泥条盘筑发展成转轮成型，夏商周时陶器逐渐朝精工细作转变。西汉发明各色釉药并施在坯上，烧成明亮的低温釉陶器。东汉时首次烧制成功高温青釉瓷器。
到了唐朝，我国政治稳定，经济繁荣，社会进步，促进了制瓷业的发展，如北方邢窑白瓷“类银类雪”，南方越窑青瓷“类玉类冰"，形成“北白南青”的两大窑系。同时唐代还烧制出雪花釉、纹胎釉和釉下彩瓷及贴花装饰等品种。
宋代是我国瓷器空前发展的时期，呈现了百花齐放、百花争艳的局面，瓷窑遍及南北各地，名窑迭出，种类繁多，除青、白两大瓷系外，黑釉、青白釉和彩绘瓷纷纷出世。举世闻名的汝、官、哥、定、钧五大名窑的产品为世之珍品。还有耀州窑、湖田窑、龙泉窑、建窑、吉州窑、磁州窑等产品也是风格奇异，此时是我国陶瓷发展史上的第一个高峰。
元代发明了瓷石加高岭土的二元配方，并第一次成功地烧制出典型的元青花和釉里红及枢府瓷等。特别是元青花的烧制成功，在中国陶瓷史上具有重要的意义。明代烧制出众多的高、精、尖产品，如永宣的青花和铜红釉、成化的斗彩、万历五彩等都是稀世珍品。景德镇的青花、白瓷、彩瓷、单色釉等品种，繁花似锦，五彩缤纷，成为全国的制瓷中心。还有福建的德化白瓷产品都非常精美。
清朝康、雍、乾三代瓷器的发展臻于鼎盛，达到了历史的最高水平，是中国陶瓷发展史上的第二个高峰。景德镇瓷业盛况空前，维护了中国瓷都的地位。康熙时烧制出色泽鲜明翠硕、浓淡相问、层次鲜明的青花。郎窑还恢复了失传200多年的高温铜红釉的传统烧制技术，郎窑红、缸豆红独步一时。还有天蓝、豆青、娇黄、仿定、孔雀绿、紫金釉等均是成功之作。此外康熙时创烧的珐琅彩瓷也驰名海内外。
清后期，由于社会经济、政治文化的日益衰落，导致我国陶瓷发展每况愈下，直到20世纪50年代才逐渐回升。
如今，瓷器制造主要分布于江西景德镇、湖南醴陵、广东枫溪、山东淄博等地，耀州窑、龙泉窑、建窑、定窑、磁州窑、德化窑也逐渐恢复发展起来。
