针灸其实就是针法和灸法的总称，早在战国时期的《黄帝内经》中就有了它详细的记载资料。针法讲的是利用各种特制的针具，对患者经络穴位施行一定刺激的方法，以达到治愈疾病的目的；灸法则主要是利用艾绒等物，熏灼经络穴位以达到治愈疾病的效果。
但是，在古代的时候，医生治病用的针可不是今天大家看到的那种长长的银针，那时候医生是利用砭石——磨成尖状或片状的石头——对病人穴位进行按摩，从而，刺激到患者体表某些部位，就可以解除疾病的痛苦。但是银针是怎么发明出来的？那就要从扁鹊说起了。
有一天，扁鹊采药回家途中，看到一位妇女正在用一根银色的小东西缝补衣服，一下子就把扁鹊的目光吸引住了，扁鹊好奇地上前询问，这个东西原来是这位妇女的儿子从别国寄来的铁针。这个比石针、骨针要好用的铁针，让扁鹊爱不释手，这位妇女就爽快地说：“先生喜欢，这个铁针就送给你吧。”扁鹊兴奋地说：“这针果然要比砭石好，它更滑，更尖锐，并且还坚实耐用，拿它做针灸，再合适不过了。”这位妇女这才明白，扁鹊想的是用它治病救人。
从此扁鹊就用金属针代替了砭石为人们针灸，他还在行医过程中发明了艾灸以之配合治疗。几年后，金属针在各国开始普及，后来，又用银针代替了铁针。
针灸疗法具有独特的优势，操作方法简单易行，很少有副作用，疗效迅速且显著。远在唐朝贞观之治的时候，针灸这个中医界的“大佬”，就跨越了国界，远渡日本、朝鲜、印度、阿拉伯等国家和地区，并在当地“开枝散叶”，培养出了一些带有异域风情的针灸“学徒”。到目前为止，针灸已经传播到世界一百四十多个国家和地区，为保障人类生命健康发挥了巨大的作用。
