中国古代神话传说：黄帝之族，神龙氏，黄帝少典之族有熊氏；属于黄帝部落的各族有熊氏，虎氏，豹氏等等。《五帝本纪》：黄帝“教熊、貔、貅、虎，以与炎帝战。”而属于有熊氏的各族还有雕氏、鹰氏、鸢氏。又说：“黄帝与炎帝战于版泉之野，帅熊、狼、豹、虎为前驱，雕、鹰、鸢为旗帜。”这里所讲的，当然不是各种各样的动物，而是以这些动物为图腾的氏族。
当然，一种动物或植物被不同氏族和种族（这些氏族经常是互相交错地居住或在相邻地界栖居，抑或氏族间互为通婚）也可以出现共有图腾的情况，如在贵州有些苗侗混居的地区就有都把狗作为图腾来崇拜的现象。按照他们自己的解释，狗生下了孩子数个，这些孩子长大后成了不同民族的祖先，不同的“兄弟民族”便把狗当作他们祖先来崇拜。
这也就是为什么在高原地区我们可以发现苗、瑶、侗、布依等民族都有视狗为神圣物的文化现象。尽管这些民族之间的风俗习惯、语言系统都不一样，却可相安无事，和睦共处，氏族与民族、民族与民族之间的冲突都很少见，“图腾”意义在其中起着不小的作用。除了狗之外，猫、蛇、猴、熊等在西南有些少数民族中也是共同的图腾。
还有一种情形也很普遍，有的氏族与氏族、部落与部落之间根本找不到有过任何来往的痕迹，哪怕是直接的或问接的记录，可是它们的图腾竞一模一样。印度、埃及、巴比伦、希腊、罗马、墨西哥，中国的汉、苗、黎、彝等族都有把狮、虎、蛇、猴、牛、羊认为是祖先，并都将这些动物图腾化的现象。
对这种现象的一般性解释只能是人类对某一生活形态（主要是狩猎时代）的共同记录和朦胧回忆，它建筑在同一生存活动方式的经验之上。普列汉诺夫说过：“在原始猎人中，动物是经验的主要泉源，如果说，原始猎人的整个世界观是建筑在这种经验上面的，那么，狩猎部落的一切神话（在这个阶段上神话是代替哲学、神学和科学的）内容也是来自同样泉源。”神灵文化的大氛围、生产生活方式的共同性化为了同一观念，造就同一图腾，还是可以在前逻辑思维中被认可的。
有些氏族的图腾物类比较稀奇，它既不是动物，也不是植物，而是感受不到明显生命意识冲动的物类，如水、石、泥、桥等等。利汶族(r．rivers)对太平洋群岛土著图腾的调查证明了一点，在纹尼哥罗岛( vanikolo)就有一水部族人，他们认为自己来自于水。墨西哥也有的氏族以水为图腾。
以全世界的大范围和大背景，上面所举的图腾例类可以说只是沧海一粟，要彻底解开图腾崇拜的原始文化之谜远不是经过个人的努力就可以完成的，但是，我们同时也坚信，透过那扑朔迷离的各种形态，还是可以捕捉到其纷繁形态背后的一些共同点。
