古代避讳的方式，历史上出现过多种，大致可归纳为以下五类：
l、改字法。这是最常用的方法，《颜氏家训•风操》说：“凡避讳者，皆须得其同训以代换之：桓公名白，博有五皓之称；历王名长，琴有修短之目。不闻谓布帛为布皓，呼肾肠为肾修也。粱武小名阿练，子孙皆呼练为绢；乃谓销练物为销绢物，恐乖其义。或有讳云者，呼纷纭为纷烟；有讳桐者，呼梧桐树为白铁树，便似戏笑耳。”“同训”，即同义之字。卢文绍解释，“如汉人以‘国’代‘邦’、以‘满’代‘盈’、以‘常’代‘桓’、以‘开’代‘启’之类是也。近世始以声相近之字代之。”上文提到的秦朝以后农历正月读作“征”月，便属此类。在秦代，“正”不能按原音读，而且不能写。须用“正”字处，用“端”代替。在《史记•秦始皇本纪》中，“卢生曰‘不敢端言其过’，秦颂曰‘端平法度’，曰‘端直厚忠’，皆避‘正’字也。”
2空字省字法。就是在书写时遇到须避讳之字，或者空一格，或者画一个方框代替，或者干脆将此字省去不写。百枘本《南齐书•豫章文献王传》里有“前侍幸宅”，所空出本应有“顺之”两字，指萧顺之，梁武帝的父亲。作者萧子显用空缺法来表示这里应避讳。魏徵等编撰《隋书》，写到曾自称郑国皇帝，后兵败降唐的王世充时，为避太宗李世民之讳，只得写成“王充”，在形式上与汉代哲学家王充的名字极易混淆。唐人在提及隋代将领韩擒虎时，为了避高祖李渊祖父李虎的名讳，省去虎字，只写作韩擒。北宋将领潘光美，因人们须避宋太宗赵光义之讳，将其名字中的光字省去，只称潘美。日久天长，后人对潘光美的本名，反而不太知晓了。
3缺笔法。就是对须避讳之字，既不改，也不空，而是将该字少写若干笔画。这样做既未违例，又不致影响读者的阅读理解。缺笔法可能出现于唐初。唐高宗显庆五年（660年）正月颁诏：“孔宣设教，正名为首，戴圣贻范，嫌名不讳。比见抄写古典，至于朕名，或缺其点画，或随便改换。恐六籍雅言，会意多爽；九流通义，指事全违，诚非立书之本义。自今以后，缮写旧典文字，并宜使成，不须随意改易。”可见当时“缺其点画”的避讳方式还不普遍。宋代以后，这种方式逐渐推开，“凡庙讳未祧，止当阙笔。”钱大昕称：“予见宋版经籍，遇轩辕二字辄缺笔。”
4换读法。这种方法不改变须避讳之字的字形，但换一种特殊的读音，以此表示敬畏之义。将孔丘之丘读作“某”，便是实例。
