在专制社会中，帝王的名讳是必须讲究的。因为帝王的名讳，都受到法律的保护。《唐律》规定，故意直呼皇帝的名字，属“大不敬”罪，必须惩处，但处罚较轻，触犯庙讳，杖八十。但是时时处处提防“越轨”，纠正“悖逆”，让天下无数的人名改来改去也实在是麻烦，如何解决这个问题呢？
其实古人也有比较聪明的办法：
一是缩小避讳的范围，如唐太宗于即将即位时下令，“其官号、人名、公私文籍，有世民两字不连续者，并不须讳”。
二是干脆让帝王们叫一些冷僻的名字。西汉宣帝，原名“病己”。这两个宇都是常用字，避不胜避。于是，他于元康二年(公元前64年)下记，“闻古天子之名，难知而易讳也。今百姓多上书触讳以犯罪老，联甚怜之，其更讳‘询’，诸触讳在令前者赦之。”唐、宋时代的不少皇帝即位之后，或立为皇太子后，都改用较为冷僻的字为名，也是出于同样的考虑。唐害宗本名旭轮，后改名旦；唐代宗本名做，后改名豫；五代后唐明宗本名嗣源，后改名宜；宋真宗未被立为皇太子前，曾名德昌、元休、元侃，后来才定名为恒：宋仁宗本名受益，后改为帧；宋英宗本名宗实，立为皇子后，改名曙。
因避讳改名的方式
因为避皇帝的名讳而改变自己的名字，在历朝历代也是常见现象。避讳改名的方式有三：
其一，直接改名。例如：
汉代的荆彻，避武帝讳而改名通；
南齐的甫道先，避高帝讳而改名景先
唐代的韦纯，避宪宗讳而改名贯之：
后周的李洪威，避太祖讳而改名洪义
宋代的陈旭，避神宗讳而改名升之。
其二，改称名为称字。例如：
南朝刘宋的王裕之，避武帝讳，改称字敬弘；
北齐的赵隐，避神武帝六世祖讳，改称字彦深；
隋代的李孝贞，避高祖讳，改称字元操；
宋代的吕胤，避太祖讳，改称字余庆。
其三，将双名中犯讳之字删去。例如：
南朝萧齐的薛道渊，避高帝讳，改单名渊；
五代后周的王易简，避太祖之父讳，改单名易；
宋代的杨光美、沈义伦，避太宗旧名光义讳，分别改名为美、伦。
