1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界贝勒路树德里三号(现兴业路76号)李汉俊家里秘密召开，出席会议的有13人：
毛泽东、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、包惠僧、李仁静、张国焘、陈公博和周佛海。他们分别代表北京、上海、长沙、武汉、济南、广州和东京等7个共产主义小组的50多名党员。
大会由张国焘主持，毛泽东和周佛海任记录。共产国际代表马林、尼柯尔斯基出席大会并讲了话。
大会议程包括：听取各地方小组的情况报告；起草并制定党的纲领和实际工作计划；选举党的中央机构。7月30日，大会正在进行，突然遭到法租界巡捕的搜查，会议中止。31日，会议转移到浙江省嘉兴县南湖的一只游船上继续举行，并胜利闭幕。
大会通过的文件有《中国共产党第一个纲领》和《中国共产党第一个决议》。大会还讨论了《中国共产党成立宣言》，由于党处于秘密状态，该宣言后来没有公开发表。
大会选举产生了中央领导机关——中央局，由陈独秀、张国焘、李达三人组成，并由陈独秀任书记，张国焘任组织主任，李达任宣传主任。中国共产党第一次全国代表大会，宣告了中国共产党的成立。
从此，在中国出现了完全新式的、以共产主义为目的、以马克思列宁主义为行动指南的、统一的工人阶级政党。它的诞生改变了中国革命的方向,加速了革命胜利的进程,使中国革命的面貌从此焕然一新。
