我国的纸币,是在西汉时期的白鹿「皮币」和唐代的「飞钱」的基础上,还渐发展演变而来的。
到了宋代，商业更加发达,为了适应商业发展的需要,就出现了人类经济史上具有划时代意义的纸币――「交子」与「钱引」。
「交子」纸币的图案,是屋木人物和密码、图章等。而「钱引」的形制比「交子」要美观得多:每张「钱引」纸币,由六颗印印制而成,而六颗印,都饰以一定的美丽花纹。例如饰以金鸡,或饰以金花,或饰以双龙,或饰以龙图。
由此开始,为人类纸币的发展开辟了途径。以后历代的纸币,都是在宋代的基础上不断发展演变而成。例如「至元通行宝钞」同以前的纸币相比较,显然是进步了,不仅不限年月诸路,而且成为全国性的通行纸币,对世界都有一定的影响,如印度和日本等许多国家都加以仿效。
明清两代时期的纸币如「大明通行宝钞」和「大清宝钞」,虽然都有所改进,但基本上是沿袭以前的。
后来大清户部银行的钞票,同「大清宝钞」纸币相比较,内容和形制上都有相当大的改革，旧式的钞票是竖型的,新式兑换券是横式的，在形制乃纸币上饰制的美丽花纹等方面,大体上已经和我们现在使用的纸币差不多了。
我们现在使用的人民币纸币,也是从古时候的纸币逐渐发展演变而来的。现行纸币，继承和发展了我国历代纸币的优良传统,在国际上也获得越来越高的信用和声誉。
