公元前21世纪,我国历史上出现了第一位奴隶制国家的国王,他就是夏启。从原始民主选举制到王位世袭制,经过了一番激烈残酷的斗争。夏启是怎样登上王位的呢?
我们都知道启的父亲是禹。禹,原是原始社会的一位部落联盟的首领,他是因为治水有功,被大家用民主选举的方式,推举为首领的,这是我们常说的“禅让”制。
但是,在尧、舜、禹的时候,社会已经在进步,人们的关系也在不断发生急剧的变化。根据古书的记载,禹和他的父亲鲧都已经是比较富有的氏族首领。《淮南子》说鲧曾作城郭保护自己的财产。《世本》等古书更说,禹曾建造了“宫室”,把“碧玉”、“赤圭”等据为私有。
禹接受舜的传位时,曾命人制作了一套“祭器”,“墨漆其外,朱画其内”,卧室有豪华的席和帐,过起了奢侈的生活，政治上和军事上禹也日益专横起来,他在涂山召集各氏族部落首领盟会,有一个叫防风氏的首领迟到,被禹一怒之下命令处死。
禹还对南方的三苗部落进行多次掠夺战争,抢到许多俘虏,作为奴隶。启在他父亲的庇护下,也早就成为了有权有势的氏族贵族公子。
根据传统的“禅让”制,禹在生前也事先推荐了死后的继承人,先是东夷部落的首领皋陶,后又推荐伯益。但禹并不给伯益实权,不给他实际锻炼的机会,相反却重用儿子启,使启的亲信都成为重要的政治上的决策人物。这样,启在各方面都明显占着优势。
禹死后,在办丧事期间,伯益按照惯例暂时躲避起来,等待诸首领奉迎他出山。但大家都不找伯益而去找启,而且唱着民谣歌颂启:“吾君之子也!”这样,轻而易举地夺得了伯益的地位。
伯益当然不服气,便起兵反启。开始启曾被打败并被俘,后来启逃出又反扑,经过艰苦战斗,终于迫使伯益部下纷纷投降,伯益被启抓住杀掉。这在《竹书纪年》中记载为:“(伯)益干启位,启杀之”。其实是启改变了传统的民主选举制,干扰了伯益的位置,而不是伯益干扰了启的位置。从此,我国便从“公天下”变成了“家天下”,一姓一朝的王位世袭制在我国一直延续了几千年。
启登上了王位以后,立刻大摆自己的威风,他率兵打败了敢于反抗他的有扈氏部族。为了庆祝夏王朝的建立,启在钧台大会诸侯,举行宴享,使王位得到各诸侯的正式承认。
从此，我国历史上第一个奴隶制王朝——夏,开始了。
