少康,是夏朝(公元前21世纪~前16世纪)的第五代国王。少康的父亲名叫相,他在位时,夏早已衰败,有穷国国王攻进了夏的国都阳城(今河南登封东南),相被追自刎而死。
相的妻子后缗是有仍氏的女儿,这时已有身孕,她从一个刚够一人爬出的墙洞钻了出去,逃到娘家有仍氏处,不久生了孩子,这就是少康。后缗含辛茹苦,尽心抚养,希望少康快快长大,好为父亲报仇。
有穷氏灭了夏国后,由暴君寒浞来做国王。在寒浞遭到人民唾弃时,少康慢慢长大了。他长成为一位相貌英俊的少年,又很聪明能干,博得了外公有仍氏国君的欢心,20岁就被任命为有仍国牧正。他管理牛羊畜牧的事情,办事公道,又勤奋肯干,使六畜繁殖得很快。
少康还善于团结人,不管是有仍国的贤人,或者是过去夏的遗臣,他都广为交结,暗地里替自己恢复夏朝准备力量。
不料此时寒浞得悉了少康躲在有仍国的消息,便想斩尽杀绝,斩草除根,派了使臣逼迫有仍氏国交出少康,有仍国君被逼不过,便和后缗商量,让少康逃往别地。
少康只得隐姓埋名,逃到南边的有虞国。有虞国君本来就对寒浞的残暴骄横深恶痛绝,又打听到少康就是当年夏君相的儿子,就热情地收留了少康。
有虞国君派少康去主管庖正之职，不久又将两个女儿嫁给少康，还封给少康一块方园10里的土地和500个人。少康就利用这块很小的土地和人民作为复国基础,精心图治,开发荒地,招纳贤才,一天一天地强盛起来。
少康利用广大人民对寒浞的怨恨情绪,把所有反对寒泥的力量组织起来，组成一支势力很大的联军。联军的首领们拥戴少康为王,众志成城。他率领这支浩浩荡荡的大军一直开到寒浞的国都穷(今山东平原县东北)城下。
此时寒浞早已众叛亲离,听说少康率领复国大军来到,纷纷不战自降。少康的军队很快攻进了城,兵不血刃,直进寒浞的王宫,把寒浞和他的党羽全部处死。
少康自幼在民间生活,深知人民的疾苦,做国王以后,提倡节俭,减轻人民的负担,尤其在恢复生产、开辟荒芜土地方面,取得了很大成就。
少康成为夏朝一位著名的贤君,使本来面临衰亡的夏王朝又复兴了,夏朝发展为一个疆域广大的奴隶制国家。夏朝最盛时的疆域,大约是以河南省为中心,东到山东西部,北至河北南部,西至陕酉,南至江苏,安徽的广大区域。此外,长江流域一带也都与夏王朝有着密切的联系。
