以往的一些研究提出了多种观点：有人认为女性抑郁症发病率高是由于妇女独特的生殖系统和月经周期所致，也有人认为与女性本身比较敏感，对社会和环境的期望过高有关。而现在研究则认为发生抑郁症似乎不是单一的因素能够解释的，它是由许多不同因素相互作用的结果。抑郁症发病因素有遗传、生活和社会压力、生理等三方面，其中生活和社会压力对女性所产生的作用很强，使女性较男性更易患抑郁症。
近期，世界卫生组织对包括中国在内的三十个国家进行了有关女性心理压力的调查。调查显示，有一个不满15岁的孩子仍参加全日制工作的女性人群中，约24%的人几乎每天都感到有较大的压力。
专家们认为，女性的雌激素通过使身体易感受到压力的影响。从而间接地促进抑郁症的形成。由于雌激素的作用，使女性对心理压力的反应比男性更明显，延续的时间也较长，从而使抑郁症的发生率远远高于男性。
近年医学专家研究证明，患抑郁症的妇女，在饮食上应注意以下几点：
控制体重。每餐饭不要吃得过饱，主食要适当限制，可多食用粗粮。少食煎炸油腻食物及含糖分多的零食、水果。可多吃绿叶蔬菜，以补充维生素c、b，改善血管透性和增加身体抵抗力，以阻止动脉硬化的发展，减少肿瘤的形成。
烹调用植物油。因为大多数动物油可使胆固醇增高，而植物油不仅能促进胆固醇的代谢，还能供给人体多种不饱和脂肪酸，如亚油酸、亚麻油酸、花生油稀酸等。植物油中以葵花籽油、豆油、芝麻油、花生油较好。
限制高胆田醇食物。如动物的脑、鱼子、蛋黄、肥肉、动物内脏等。蛋白质食物可食用牛奶、瘦肉、鱼虾、豆制品等。要多吃鱼和豆制品，因豆制品中除含有丰富的蛋白质外，还有多种无机盐和维生素，如钙、磷、铁、维生素b、维生素b2等。鱼所含的不饱和脂肪酸，能改变脂蛋白的结构，增加高密度脂蛋白的比值，促进胆固醇的代谢，预防动脉硬化的形成，是更年期妇女首选的动物蛋白质食品。
