一提到健身运动，自然想到跑步、打球、游泳和体操等，其实步行是人类的一种最基本、最简单的健身方法。
在所有的锻炼项目中，步行是最简单易行的一种，但其健身效果与慢跑、自行车等运动相似。有人做过实验，让30-47岁的男子以每天30分种，每周3天，进行相当于最高心率的85%-90%强度的运动，经过20个星期有规律的运动后，其中步行者最大吸氧量增加8.9%，体重减少1.5%，脂肪减少13.4%，腹围减少1.9%。
步行还可以防治“低动力病”，人们常把因运动不足引起的心血管系统和代谢系统方面的病症称为“低动力病”，如高血压、高血脂、冠心病和糖尿病等。步行是一种能长时间全身轻松、协调的运动。这种运动，不但能使人体血液循环系统的功能得到锻炼和加强，而且还能改善神经和内分泌系统对糖代谢的调节，促进胰岛功能恢复，提高肌肉对葡萄糖的利用率，减少血糖和尿糖，从而起到防止机体新陈代谢紊乱的作用。另外，和谐的步行运动和怡人的锻炼环境还能调节患者的情绪，增强战胜疾病的信心。
散步是老年朋友喜欢的一项运动，用之得当即能达到养身健体的目的。但也不是随便遛遛就行的，通常有5种散步法，请对症试之：
普通散步法。每分钟60-90步，每次20-40分钟，适合于冠心病、高血压、脑溢血后遗症或患呼吸系统疾病的老人。
快速散步法。每分钟90-120步，每次30-60分钟，适合身体健康的慢性关节炎、胃肠病、高血压病恢复期的患者。
反臂背向散步法。行走时把手背放在后腰命门穴，缓步背向行走50步，然后再向前走100步。一倒一前反复走5-10次。适合老年轻微痴呆症、神经疾病的人。
摆臂散步法。两臂前后做较大的摆动，每分钟行走60-90步，适合有肩周炎、上下肢关节炎、慢性关节炎、肺气肿等病的老人。
摩腹散步法。这是中医传统的养生法。步行时两手旋转按摩腹部，每分钟30-60步，每走一步按摩一周，正转和反转交替进行，每次散步时间3-5分钟，此法适合患胃肠病的老人。
