人们早就听说，住在波希米亚的樵夫，经常从山里采香菇吃，他们对感冒有天然的免疫力；我国南方菇农因经常吸入飞扬在烘房里的香菇粉末，也很少患感冒。这类现象引起科学家的兴趣。
1967年，美国密执安大学柯克兰博士发现双孢蘑菇的提取液可以抑制病毒的增殖。两年后，在日本举行的国际学术会议上，日本东北大学石田博士报告了他研究的结果。原来在香菇的提取液内有一种双链核糖核酸，能刺激人体网状组织细胞和白细胞释放干扰素，故被称为“干扰素诱导剂”。双孢蘑菇中的这种双链核糖核酸，抗病毒能力比香菇更强，并可以从深层发酵的菌丝中提取。
(4)大有前途的抗癌食品。试验发现，菇类抗肿瘤的活性成分原来就是一种过去被人们所忽略的物质——来自细胞壁的多糖体。这类化合物对肿瘤细胞并没有直接的杀伤能力。它的奥妙就在于刺激抗体的形成，从而提高并调整机体内部积极防御因素，也就是祖国医学中所说的扶正固本作用。
一个人每天大约可合成100亿个新细胞，其中可能会有2 -3个异常细胞，如不及时消灭，就有可能发展为癌细胞。人体免疫系统就担负着监视和歼灭癌细胞的任务。参与免疫反应的主力是来自胸腺淋巴的t细胞和来自骨髓淋巴的b细胞。在正常情况下，t细胞在b细胞帮助下，随时监督和消灭异常细胞，起着“免疫监视作用”。如果免疫功能遭到破坏，不能很好地执行监督任务，癌细胞就会发展成为肿瘤。临床上也发现肿瘤病人的免疫功能一般都有不同程度的下降，有免疫缺陷的人发病率比正常人要高100倍。菇类多糖体的作用就在于能增强网状内皮系统吞噬细胞的作用，促进淋巴细胞的形成等，因此被认为是当前世界上最好的免疫促进剂，此外，它还能降低甲基胆蒽诱发肿瘤的发生率，并对多种化学药物有增效作用。肿瘤专家还认为，作为一种免疫型药物，对于那些广泛转移，采用手术治疗和放射疗法受到很大限制的白血病和淋巴瘤，在临床上有更大的意义。国内外还有人主张，肿瘤病患者在接受治疗期间，多吃菇类既能营养身体，又能调整脏腑功能，为患者提供了同疾病作斗争的物质基础；同时还认为，免疫功能低下的人，平时多吃菇类，也有助于防止癌症的发生。
从某种意义上说，菇类虽然不是“长生不老”的药物，但确实是有益于“长生”的健康食品。
