睡眠与健康有着非常密切的关系，人如果7天不睡，便可危及生命。俄国作家契诃夫说：“睡眠是大自然神奇的秘密，它恢复人的一切力量，肉体的和精神的。”尤其是深沉香甜的充足睡眠，对人体的健康显得特别重要。
研究睡眠的学者们证实，睡眠时人体最明显的变化是心跳变慢，血压降低，体温下降，脑组织及各器官对营养的需求量大大减少，新陈代谢减慢，呼吸缓和，胃液的分泌和尿的生成也减少，肌肉的松弛最为突出。难怪我国古代养生家们说：“不寻仙方觅睡方”、“睡眠是补充元气的最好方法。”英国拉夫伯勒大学睡眠研究所所长霍恩认为，熟睡能使人的脑力和体力得到很好地恢复与补充。
充足的熟睡更有益于提高造血效率。人们的血液从哪里来，靠的是人的脾脏和骨髓。一个人1天内造血的最佳时间是从夜间23点到凌晨两点，在这3小时内，如能完全放松而沉睡，大脑、内脏、骨骼将得以最佳的放松，这时，人的造血效率可达到1 00%；如果一个人在这段时间没有睡觉，而是在玩乐、工作或学习，那么，他的造血功能只能达到60%；如果通宵玩乐、工作或学习，他的大脑还在兴奋，内脏和骨骼得不到放松，他的造血功能只有40%。熬夜的人面色不好，发灰、发白、发黄，甚者眼圈还发黑，虽然从早上一直睡到下午五六点钟，但其精神依然没有很大改善。原因是错过了恢复一天造血功能的最佳时间，长此下去，很容易患贫血病。
睡眠是治愈疾病的“天然良药”。俗话说，“有病七分养，三分治”。充足的睡眠则是七分调养中最重要的因素之一。因为良好的睡眠不仅可减少机体的能量消耗，消除疲劳，恢复大脑功能，更重要的是充足的睡眠能促进体内的气血更新，促进体内蛋白质、核酸、各种激素等人体必需的重要物质的合成。美国哈佛大学的药理学家，从人的第一次晨尿中分离出与睡眠密切相关的化合物——胞壁酸。该物质随血液至大脑，除诱发睡眠外，还可刺激机体的防御系统，加强抵抗力，促进免疫球蛋白的产生。因此，睡眠好的患者恢复也快。由此可见，充足的睡眠是增强体质、治愈疾病的良好妙药。
另外，医药科学已证实，在人体内含有褪黑素。在人的颅底一个小小的隐窝里，隐藏着一个腺体，称为松果体。它属于内分泌家族，分泌的是褪黑素。过去的医学理论认为，松果体分泌褪黑素在儿童时期达最高峰，一般在7岁以后，松果体就逐渐萎缩，也就是说，随着年龄的增长，人体内的褪黑素会逐渐减少，以至消失。但是，随着医学科学的进步，人们逐渐发现了许多以前未知的人体秘密，松果体不再被认为是完全退化的器官，它有特殊的生理功能。在正常情况下，松果体在黑暗的夜间分泌褪黑素，令人进入睡眠状态，使人的呼吸、心跳减慢，血压下降，全身肌肉放松；而在白天或有光照的条件下，光线通过视网膜、视神经、副视束、内侧前脑束、中脑被盖部、脊髓交感神经中枢、颈上交感神经节发出的节后纤维作用于松果体，便会抑制褪黑素的分泌，解除睡眠状态。
