郁证并不是孤立地存在，它存在于人的整体功能状态这个带有时空性质的宏观背景之下，或与其他疾病共同存在。这个原则又揭示，不同年龄、不同时间、不同体质、不同疾病状态和不同情绪状态都会影响郁证的性质、发展和预后。根据这个病理原则，我们可以将郁证作三焦辨证，也就是将郁证分为上焦郁证、中焦郁证和下焦郁证三大类。
上焦郁证。这是指轻度的郁证。其情绪状态多趋向于愤怒。患者体实未衰。患龄以青少年和儿童居多。上焦郁证多发作于月望或子午卯酉四旺时，同时多以有余状态的症状出现，故多为实证。因上焦郁证的本虚状态不严重，血象、供血状态、营养状况也都未见严重下降，故预后多良好。所以，一般来说，上焦郁证的宏观时空背景的特点是实和盛。所谓实，就是指患者的各种机能处于旺盛状态。所谓盛，属于时间变化状态，指疾病的早期。
中焦郁证。这是指上焦郁证进一步发展的疾病状态，常呈多发性，时缓时剧，情绪状态多趋向于思虑过度或多疑重重。发病年龄以中年人为多见。中焦郁证患者的精神控制能力（意志）已趋下降，意志薄弱（土旺乘水之象），七情变化不一。中焦郁证患者的脾胃运化功能也趋下降，故多痰湿之证。如常见的更年期综合征、脏躁病、高血压病等心身疾病一般都属于中焦郁证。中焦郁证的宏观时空背景特点是虚实交杂和由盛趋衰。
下焦郁证。这是指以虚证状态出现的郁证，是中焦郁证的进一步发展，本虚标实状态较为明显，是郁证的后期及深重阶段。下焦郁证患者的情绪状态多趋于忧郁和焦虑，对前途和自己的病情失去信心，发病年龄则以老年人为普遍。下焦郁证的宏观时空背景特点是虚和衰。所谓虚，就是本虚，即机体功能状态普遍下降。所谓衰，就是指郁证已进入晚期，预后也较差。如老年性忧郁症多属于下焦郁证。
