个性是什么？我国著名心理学家潘菽教授说：“心理的个别差异，是指人与人之间的稳定的心理特征的差异，如性格、兴趣或能力等方面的差异。”个性是一个人在生活过程中逐步形成的，是对现实生活的比较固定的态度以及与之相适应的习惯化了的行为方式。
人的个性没有绝对相同的，但有大体相似之处，且可以分为若干种类型。一般情况下，可分为内向、外向和内外向之间这3种类型。国际上，普遍分为a、b、c、d、e 5种类型，即：行为型（a型）、平均型（b型）、安定消极型(c型)、安定积极型（d型）、不安定消极型（e型）。在我国，据北京医学院心理学教授马朋人和北大心理学教授姜德珍等学者研究认为，我国老年人性格的个性心理特征大体可分为6种类型：
1．慈祥型（或叫成熟型）
这类老年人对自己一生的成绩感到欣慰，对自己的现实生活易感到什么满足。他们冷静、沉着，善于控制和调节自己的情绪。他们不会患得患失，经得起欢乐与忧伤、成功与挫折、顺境与逆境的考验。
2．进取型（或叫朝气型）
这类老年人性格外向，心胸开阔，善于社交，比较开朗。他们对家庭和社会充满信心，不知老之已至。他们不仅不服老，而且还雄心勃勃，力求继续奋发有为，再干一番事业。
3．悠闲型（或叫安乐型）
这类老年人满足于现状，悠然自得，但胸无大志，缺乏进取心，“不求有功，但求无过”。有的只图自己享清福，不大关心他人的痛痒，存在“各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜”的心理。
4．谨慎型（或叫自卫型）
这类老年人情绪稳定，性格内向。他们温顺懦弱、胆小怕事，对人、对事都谨小慎微，生怕出什么差错，得罪别人。他们对自己的衰老和各种外来不幸，都采取预防机制来对待，处处设防，力求平安无事。
5．自尊型（或叫愤怒型）
这类老年人高傲自大、惟我独尊，好独断专行，认为“老子天下第一”；喜欢被奉承、赞扬，听不得不同意见；情绪急躁，好激动，易发怒，对人对事态度粗暴，一不顺心就火冒三丈、怒发冲冠，人际关系较差。
6．自责型（或叫消沉型）
这类老年人往往把遭遇的不幸和失败都归咎于自己，好吃后悔药，好自我谴责。他们心胸狭窄，意志消沉，对人、对事都比较冷漠，往往沉默寡言、不露声色，有点逃避现实。
在这6种类型的老年个性心理特征中，前面2种——慈祥型和进取型比较健康，适应社会化的能力很强；中间2种——悠闲型和谨慎型也有一定的适应社会环境变化的能力；后面2种——自尊型和自责型就不大健康，不大适应社会环境的变化了。
