人的心理活动，随着生理的发育、成长、衰老和客观情况的变化而不断地演变。老年心理的变化，也就是说老年观念的形成，大体有以下几种情况：
1．更年期的影响
人从成年向老年过渡的时期称作更年期。在更年期阶段，由于生理急剧变化，有的人心理很不适应。特别是女性，多数反映为身体不适、心情紧张、好冲动、易激怒。男性中也有人具有异常反应，症状比较严重的，可发展成为更年期精神病或更年期综合征。在这种情况下，心里便逐渐萌发了开始向“老”转变的观念。
2．后代的影响
当子女结婚，自己当了公公、婆婆或岳父、岳母时，就逐步产生“老”的心理。尤其是在有了第三代，自己当了爷爷、奶奶或外公、外婆的时候，更是处处以“老”自居。“老”的观念就这样逐步形成了。若是子女分居、各自成家立业以后，孤独感、寂寞感更是油然而生。
3．离、退休的影响
老年人一旦离、退休，不仅更加认为自己到了老年期，进一步增强了“老”的观念，而且由于社会角色的转变——由“官”到“民”，对自我价值的认识偏差更大，于是无用、失落、空虚等感觉便接踵而来。
4．家庭的影响
老年人家庭如有不睦，不论是与配偶不协调或是子女不争气（如不务正业或违法犯罪等），都会对老年人的心理活动产生极大的影响。甚或如有丧失亲人（如老年丧子、丧女、丧偶）等不幸，就更是悲痛万分，甚至有可能造成致命的打击。
5．身体状况的影响
个人由成年到老年，身体逐渐衰弱，行动日益困难，思想也要受到严重影响。当疾病缠身、生活难以自理时，难免背上严重的思想包袱。如果久治不愈，更易胡思乱想，整日顾虑重重、忧心忡忡，压力很大。
