沧海桑田的意思是指大海变成桑田，桑田变成大海。比喻世事变化很大。沧海：大海，桑田：农田。
传说东汉仙人王方平在门徒蔡经家见到了仙女麻姑，发现原来是自己的妹妹。她早年在姑余山修行得道，千百年的过去了，长得仍如十八九岁的姑娘，头顶盘着发鬓，秀发垂至腰际，身上的衣服光彩夺目，大家举杯欢宴、麻姑说：“我自从得到天命以来，已经三次见到东海变为桑田。这次去仙山蓬莱，见海水比以前浅了许多，大概又快要变成陆地丘陵了吧！”王方平笑着说：“难怪圣人说海中行路都会场起灰。”
详细解释
1. 【解释】：桑田：农田。大海变成桑田，桑田变成大海。比喻世事变化很大。
2. 【出自】：晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接侍以来，已见东海三为桑田。”
3. 【示例】：～，谓世事之多变。 ◎清·程元升《幼学故事琼林·地舆》
4. 【语法】：联合式；作谓语、宾语、分句；形容世事变化很大
