南京和北京、西安、洛阳一起，在我国历史上被称为“四大古都”，它有着非常悠久的开发与兴修的历史。其中南京号称是六朝古都，那么这个所谓的六朝古都是哪六朝呢？
南京之所以称呼为“六朝古都”就是因为三国时代的东吴，东晋和南北朝时代的宋、齐、梁、陈六朝的都城都在南京，所以是六朝古都。
其实在春秋时代，南京就已经开始筑城了。公元前495年，吴王夫差筑造冶城，开办了冶铸铜器的手工业作坊。公元前473年，越国灭了吴国，范蠡在今中华门外的长干里筑造城墙，这成为南京有城之始。从出现原始居民起，南京至今大约有六千年的历史。而从最早的古城算起，也有二千四百多年的历史了。
越城建造后不久，越国被楚国所灭。公元前233年，楚成王在今南京清凉山上筑城，叫金陵邑。这就是南京古名为金陵的由来。
三国时期，东吴定都建业（今南京），南京作为六朝古都，自此开始。东吴以后，南京又被东晋以及南朝的宋、齐、梁、陈等朝代定为国都，叫做建康。自此,南京被称为“六朝古都”，累计时间达322年。
以后，五代十国中的南唐在此建都割据，称为金陵。朱元璋建立明朝，定都这里,改称应天。太平天国洪秀全也建都于此，叫天京。孙中山先生领导辛亥革命临时政府设在南京。后来成为中华民国的首都。
