“做人”的问题既是人的基本生命问题，也是人的根本生命问题。基本表明了“做人”问题的普遍性与永恒性，人作为特殊的生命存在总是要去做的；根本表明了“做人。问题对人来说是决定人是否是人，是什么样的人的问题，也即表明了“做人”是影响到人是何种存在的问题。由于“做人”缘起于人的主体性，这一问题的解决也就依赖于人的主体性的活动方式。标志人的主体性活动方式是人的意识活动，特别是人的主体自我意识，而具有基础性和根本性的主体自我意识的活动方式即哲学。
按照通常的理解，人的基本生命问题甚至根本生命问题是“生存”，因为人必须先活着才能解决其他问题，包括做人的问题。且不说“生存”问题对人来说是形下问题，“生存”问题与“做人”问题也并不存在先后的逻辑关系。把二者建立起“生存”优先的逻辑不过是一种人为假定。对于人来说，“生存”确是要使自己存在的首要问题，但由于人的双重生命本性，人的“生存”活动已经不是纯自然性的活动了，其中已经贯注着人自身的因素，只要人自身的因家对人的活动起作用，人就已经在做人了。“做人”是人的整个生命活动，而不是其中的一部分。人为解决“生存”问题而进行的活动也是在“做人”。“做人”对人来说不是一个目的，而是人的生命活动本身。人存在就意味着人在“做人”。人是什么样的，是通过人的活动即“做”表现出来的。“生存”只是人的生命活动的目标指向之一，围绕“生存”展开的活动只是“做人”的一部分，生存在某种意义上在人的各种活动种处于首要地位，优先地位或核心地值，但这种活动并不是标志人之为人的特性的活动。“生存”从人的生命意义或者说从人之为人的意义上并不具有“本体”地位。在这一意义上说，“生存沦”并不具有终极意义，特别是，人的“生存”问题是可以解决的，而“做人”问题在生命的过程中是无解的。“做人“就是生命的过程本身，只有当人的生命终止了或者人的主体性因素对人不再起作用了，“做人”的过程才算结束。孔子说“生无所息”，这句话可以说是“做人”问题的最好注解。
