王符，字节信，东汉政论家、文学家、进步思想家。王符一生隐居著书，崇俭戒奢、讥评时政得失。因“不欲章显其名”，故将所著书名之为《潜夫论》。
王符思想深刻、观点鲜明、文笔犀利，至今读其作仍给人一种淋漓畅快的感觉。其《潜夫论》阐发的哲学思想主要包括：其唯物主义的自然观，不仅阐述了自己“元气”自然的朴宏唯物主义思想，而且还对天、地、人三才进行了系统的发挥。其内容有：
第一，对于“元气”的规定虽与张衡基本相同，但也有其自己的特点。
第二，关于天、地、人三才的作用的阐述。
第三，王符的。人为”就是以道德行为去感动自然，使之发生人们所期待的变化。
《潜夫论》的社会进步的思想主要有：
第一，“人之善恶，不必世族，性之贤鄙，不必世俗”。
第二，地主阶级作为统治者本来就应该遵循“以四海为一家，以兆民为通计”，才能求得天下安宁的政治局面。
第三，对于当时比较盛行的鬼神、宅有吉凶等“谨纬”迷信及其活动，进行了深入而细致的批判。
从《潜夫论》中反映出王符的思想是一个复杂的综合构成，其主流是孔、孟的儒家思想，掺杂了一些道家和法家思想。就是说先秦思想对他影响极深，也很难摆脱西汉传统的影响。譬如《盐铁论》中的“重本抑末”和董仲舒的“天人合一”或“天人感应”。但王符终究是东汉人，他面对的现实与西汉的贤良文学以及董仲舒的讲法比较起来，就又有了不少的变通和发展。
