魏晋玄学，是指魏晋时期出现的一种祟尚老庄的哲学思潮。魏晋玄学的主要经典是《老子》、《庄子》和《周易》，合称“三玄”。魏晋玄学的主要代表人物有阮籍、秘康、向秀、郭象等。魏晋时期，道家思想便主要表现为玄学。
自汉末至魏、晋、南北朝是中国历史上大分裂、大动荡，充满了战乱、恐怖和黑暗的时期，战乱和割据打破了集权帝国的一统化政治秩序，瓦解了定型于西汉中期的以经学为主干，以儒学独尊为内核的文化模式，出现了儒、道、佛多无化发展的新局面，魏晋玄学就是在这一时期兴起并极盛一时的一股新的哲学思潮。
可以说，魏冒玄学正是在汉代懦学衰落的基础上，为了弥补儒学不足而产生的。东汉末年由于阶级矛盾的激化，爆发了黄巾起义，摧毁了东汉王朝，儒学也受到沉重的打击，随之两汉经学也衰落下来。由于汉代经学繁琐的经注使人不得要领，粗糙的神学又易为人们识破，魏晋时期的统治阶级就不能再沿用它，必须建立新的理论来克服这些毛病。
而魏晋玄学以简约的、精致的思辨哲学著称，它一方面在政治上继承了汉儒尊祟孔子的思想，另一方面在哲学上抛弃了汉代的天人感应的神学目的论说教，而用改造了的老庄哲学对儒家名教作新的理论上的论证，从而调和了儒道两家的思想，弥补了汉代儒学的不足。
魏晋玄学对纲常名教合理性的论证，集中表现为名教与自然之辩。从这一点看，玄学与汉代道家思想黄老之学有一定的渊源关系。汉代的道家思想有两个特点：一是祟尚自然无为，二是维护尊卑上下的等级制度(即名教)。魏晋玄学正是紧紧抓住了这两个特点，展开了自然与名教之辨，用道家的自然无为学说，来论证贵贱等级制度的合理性，调和儒道两家的思想。因此可以说，魏晋玄学是黄老之学演变发展的产物。
但是，魏晋玄学以论证名教与自然关系为主的学说，与黄老之学的因循自然，与民休息，从无为中寻求有为的学说不向，魏晋玄学是以积极的态度、消极的形式(清谈)为封建礼教服务。
魏晋玄学在中国哲学发展史上占有重要的地位。它不仅上承先秦两汉的道家思想，克服了汉代经学的弊病，开创了探合儒道学说的一个新的哲学时期，还对尔后的佛学，乃至宋明理学都产生了深远影响。它提出的“本末”、“体用”等宇宙本体论思想，与西汉讨论宇宙生成论的哲学相比，在理论思维上是一似目大进步。
