对地球形状、大小认识的准确程度，直接影响到一些测量数据的精确性，因为它是确定方向、计算面积和测量高度的基准。它对气象科学也具有重要的意义。
首先，地球有着巨大的质量，它所具有强大的引力，足以将大气层牢牢吸引住。大气分子要脱离地球引力逃散到宇宙空间去，它必须要具有11.2千米／秒的速度才行，但大气中没有一种气体分子能达到这个速度。如氧分子在室温下平均速度只有0.5千米／秒，运动速度最快的氧分子，其速度也只有氧分子的4倍，要想逃离地球是不可能的。这样才使得地球穿卜了一件厚厚的大气外衣。大气的存在，不仅能抵御来自宇宙流星和紫外线的侵袭，而且只有在这漂渺无影的大气屏幕上，才能欣赏到极光、霓红、华晕、云霞、雷鸣、闪电和雨、露、风、霜等奇妙的自然景象。
其次，地球的形状是个球体，这就使地球上有昼夜之分和冷暖之别。因平行的太阳光照射在球面上，总是只有半球受光，另一半球背光，前者的地区成为白昼，后者则成为黑夜。就是昼半球上，虽然都同样被阳光照射，但在不同的纬度和不同的季节，所吸引太阳的热量和被照射的时间长短也不同，因平行的太阳光线射到地面上，与球面的交角（或称太阳高度角）大小在不同纬度也不一样，在太阳高度角大的纬度，吸引太阳热量就多，在高度角小的纬度上吸引太阳的热量就少。这样便造成热量成纬向的分布不均，从而在全球形成了不同的温度带、气压带和风带。这是形成各种天气变化和气候类型的主要原因。
第三，由于地球是个椭球体，极半径比赤道半径短21千米，故地表距地心的距离是随纬度的增加而减少，这就使地表的重力也随纬度增大而增大。因此不同纬度的气象台站所使用的水银气压表在测定本站气压时，即使在气压相同的情况下，水银柱的示度也会因重力不同而不同，在纬度高于45度的地区水银柱的示度值比45度的地区偏小，而纬度低于45度的地区，水银柱的示度偏大。所以气压表读数必须进行纬度重力订正。
