在南太平洋上，一行船只正驶向新西兰，这些船上乘载着南太平洋上的岛国图瓦卢的生态移民。2000年12月，图瓦卢政府宣布，因地球气温增高引起海水上涨，图瓦卢部分土地已经被海潮淹没。图瓦卢领导人承认在与不断上升海平面的斗争中失败，宣布将放弃他们的祖国。
新西兰政府同意接受11万图瓦卢居民前往定居。图瓦卢的命运只是一个缩影。基里巴斯、库克群岛、瑙鲁和西萨摩亚等低地岛国也面临着同图瓦卢一样举国搬迁的威胁，而一些大国，虽然不至于举国搬迁，但一些重要的沿海城市也受到海平面上升的威胁。
海平面上升、海岸带灾害加剧是全球变暖的一项结果，它将对全球沿海地区的自然环境演变、社会经济发展和人民日常生活构成严重威胁，已引起世界各国政府和科学家的广泛关注。1991年，联合国环境规划署发布的“当前全球环境状况”中指出：“全球变暖将加速海平面升高……会引起严重的社会经济后果，会威胁低洼岛屿及沿海地区”。尽管不同研究人员的结果可能不同，但近百年来海平面上升却是不容置疑的事实。
全球海平面上升使得沿海陆地面积缩小、海岸侵蚀加剧。由于世界人口、工业、经济等主要集中在沿海地区，据推测，今后海平面上升1米，全世界受灾人口将达10亿，其中3-4亿人将无家可归，一些国家，尤其岛国，将从地球上消失，全世界受灾土地总面积可达500万平方千米，世界上1/3可耕地将受影响。
据预测，我国海面上升100厘米，长江三角洲海拔2米以下的1500平方千米低洼地将受到严重影响或被淹没。
海平面上升还将使滨海湿地和沼泽受到严重影响。湿地是许多鱼类、鸟类和稀有动物的主要生活环境，研究认为湿地能承受20厘米／百年的海平面上升，如果上升过快，将使湿地面积大大减少。
海平面上升还可使珊瑚面临危险，珊瑚礁岛屿面积会大大减小甚至消失。同时海平面上升会导致盐水侵入地下水资源，进一步使土地盐碱化，沿海地区淡水匮乏。
面临种种可能发生的情况，科学家们已在考虑让人们可能迁居海底的方案，瑞士人拟在摩纳哥建造鱼在空中翱翔的城市。几个瑞士人和摩纳哥公国的居民在摩纳哥市的海岸边已选好一块地，将在上面建世界上第一座深水城市，目前已由一家地质工程公司经理、瑞典人克洛德•斯里特万绘制出设计图。
专家们并不认为他们的规划是不切实际的幻想，因为不缺强度适合做窗户和圆顶的玻璃。只需先盖起来，再抽出里面的水，即可入住。未来的深水居民靠吃鱼、大螫虾、牡蛎和在附近农场养殖的可食用水藻为生。也许不远的将来一些人将会移居海底新村。全球变化正在改变人们的生活
