许多日本学者对冰川研究充满了兴趣，日本本土并无冰川分布发育，为何他们对冰川研究如此感兴趣呢？有位日本学者如是说：日本是一个四周被太平洋水域包围的岛国。日本的绝大多数城市濒临大海，一旦地球上的冰川融化，海平面上升，日本将首当其冲，日本富士山虽无冰川，但世界上的冰川融水却可能会‘水漫富士山’。
从理论上讲，也不是没有这种可能性，因为任何事物包括地球本身都存在着一个从发生、演变到消亡的过程，冰川电逃脱不了宇宙中亘古不变的规律。
南极洲降水量不多，多数地带年降水量仅为50毫米以下，有人称之为“冰雪荒漠”。但是，因为那里太阳辐射及其微弱，极度寒冷，因此降到地面的雪几乎不会融化。在地球引力的作用下，雪层一年一年地增厚并产生重力重结晶作用（雪在重力作用下变成冰晶体的过程），于是雪慢慢变成了冰，并缓慢地向冰盖四周运动，当这些冰盖运动到冰盖边缘海陆交界处时，由于气温有所升高，会有融化现象发生，但南极冰盖的主要物质“支出”方式不是融化，而是当冰体运动到海面上时，因为海水的顶托而断裂（海水密度大于冰体，海水对延伸到冰盖边缘海水之上的冰体产生浮力顶托作用），断裂的冰体形成冰山漂向更低纬度的大洋之中，最终融入海水。所以，不论气温升高还是降低，它们都要缓慢地沿着这条运动学的法则走下去，由此控制着冰盖自身的规模并不断地向大洋补充水源。
一万年来，虽然地球上的气温有过几次波动，波动幅度也达到了3-6℃，但还未发现类似有南极冰盖解体，中、低纬度像喜马拉雅这些极高山和高山地区的冰川完全被融尽的迹象。另外，气温升高在一定程度上有利于南极冰架的保存。这是因为，冰川冰既非流体也非刚体，而是带有一定脆变性能的黏滞流体。当气温升高时，冰川冰脆性减弱，黏滞度增大，更能抵抗由于海水顶托作用带来的断裂威胁，可以更长久地与冰盖主体保持整体性。
我们知道当冰温达到0℃时就会融化成水，在这个意义上讲，气温升高，气候变暖将使冰川融化成水。
可是世界上只有极少数冰川的冰温处于零温状态，例如，我国西藏东南部的现代冰川，四川的海螺沟冰川。对于这样一类冰川，当地球平均气温升高3-6℃时，其冰川的中下游部分将融化，处于退缩变薄甚至消亡的过程中，但由于受冰冻圈的保护，这些冰川的中、上游部分仍将继续生存下去。
道理很简单，比如海螺沟冰川目前末端海拔高度为2980米，假定地球平均气温升高3℃，按海拔每升高1000米，气温下降6℃计算，目前的冰舌末端只需升高到海拔3480米处即可重新处于稳定状态；如果地球平均气温升高6℃，那么海螺沟冰川末端只需退缩到海拔3980米处即可再次处于稳定状态。而海螺沟冰川最高上限达7556米，它怎么能够说消失就消失呢？
