若干条山岭和山谷组成的山体，沿着一定的方向延伸很长，好像脉络，被称为山脉。我国山脉众多，大致呈网格状分布，纵横交错的山脉构成我国地形的“骨架”。东西走向的山脉主要有三列：最北一列是天山一阴山一燕山山脉，是中国北方最长的东西走向山系；中间的一列是昆仑山秦岭一大别山山系，南列是南岭山系。东北一西南走向的山脉也有三列：西列是大兴安岭
太行山巫山一雪峰山，中列是长白山一武夷山；东列是位于台湾岛上的台湾山脉。西北一东南走向的山脉主要分布在西部，自北而南有阿尔泰山脉、祁连山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉。南北走向的山脉，自北向南有贺兰山、六盘山和横断山脉等。
喜马拉雅山脉
喜马拉雅山脉是世界上最高大最雄伟的山脉，耸立在青藏高原南缘，其主要部分在我国和尼泊尔交界处。全长约2500km，宽度达200—300km。由几列大致平行的褶皱山脉组成，呈向南凸出的弧形，平均海拔高度6000m，海拔7000m以上的高峰有40座，8000m以上的高峰有11座。主峰珠穆朗玛峰海拔8844.43m，为世界第一高峰，“珠穆朗玛“为藏语“女神第三”的音译。中国登山队于1960年5月25日和1975年5月27日从北坡登上珠峰峰顶，把五星红旗插上了“世界之颠”。
希夏邦马峰
希夏邦马峰地处喜马拉雅山褶皱带北部，海拔8012m，是唯一一座全部山体在中国境内的8000m级山峰。它坐落在喜马拉雅山脉中段，其东面是海拔7703m的摩拉门青峰，西北面是7292m岗彭庆峰，它们都在西藏聂拉木县境内。“希夏邦马”在藏语里意思为“气候严酷”。然而，虔诚的藏族人民也有许多神话和歌谣，称颂它为吉祥的神山。这里是喜马拉雅山脉现代冰川作用的中心之一，冰川上布满了纵横交错的冰雪裂缝和时而发生的巨冰雪崩。
昆仑山脉
昆仑山脉西起帕米尔高原，东部横贯在新疆和西藏之间，全长2500m，平均海拔5500—6000m，宽130—200m。最高峰在青新交界处，名为布格达板峰，海拔6860m，是青海省最高点。被称为“万山之祖”的昆仑山，陡峻、雄伟、壮观，矿产资源丰富，其势如巨蟒蜿蜒于亚洲中部，故有“莽昆仑”与“亚洲脊柱”之称，古人称它为“地之中心…通天之山”。
巴颜喀拉山
青海南部的巴颜喀拉山是昆仑山脉东段的南支，藏语即“祖山”的意思。山势高耸，群山起伏，雄岭连绵，景象恢弘。大部分地区海拔均在4500—6000m之间，空气稀薄，气候酷寒，一年之中竟有八个月时间飞雪不断，由于相对高度较小，加之地域辽阔，这里的山峰显得并不险峻，浑圆粗犷，远看似山，近看像川，山岭之间犹如平原一般广袤平坦。《山海经》曾有巴颜喀拉山是黄河发源地的记载。
天山山脉
天山山脉横贯我国新疆中部，西端伸入哈萨克斯坦境内，长约2500km，我国境内约有1500km，平均海拔约3000—5000m，是亚洲中部的大型山脉。著名高峰有托木尔峰(7435.3m)、汗腾格里峰(6995m）、博格达峰(5445m)，高峰顶部白雪皑皑，雄伟壮观，庄严神秘，故有“雪海”之称。天山山脉在抬升运动中，发生了地壳的断裂下陷，层峦叠嶂之间分布着许多断陷盆地和谷地，如伊犁；可谷地、焉耆盆地、哈密盆地、吐鲁番盆地等。位于吐鲁番盆地中的艾丁湖湖面海拔为-154m，是我国大陆的最低点。
