秦岭横贯我国中部，西起甘肃省东南部的临洮，中贯陕西省南部，东达河南省的崤山、熊耳山一嵩山和伏牛山地区。山脉所邻的关中平原为春秋战国时秦国领地，遂称为秦岭。狭义之秦岭仅仅指秦岭的陕西段。
秦岭为东西走向的古老褶皱山系，全长1600km，宽度200—300km，海拔2000—3000m。秦岭呈现明显的南北不对称：北坡断层陷落，坡度陡峻，沟谷深切，山体雄伟，势如屏蔽，古有“九州之险”之称；南坡长而和缓，沟长而水远。
秦岭最高峰是太白山的拔仙台，海拔3763.2m。位于西安市南40km的终南山自古风景秀丽，唐代诗人咏有“终南阴岭秀，积雪浮云端，林表明霁色，城中增暮寒”的诗句。
秦岭是我国重要的地理分界线。我国最冷月0℃等温线和800mm等年降水量线通过秦岭，是暖温带和亚热带气候的分界线，秦岭是黄河水系和长江水系的分水岭。
秦岭山地对气流运行有明显阻滞作用。夏季使湿润的海洋气流不易深入西北，使北方气候干燥；冬季阻滞寒潮南侵，使汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭。因此秦岭成为亚热带与暖温带的分界线。秦岭以南河流不冻，植被以常绿阔叶林为主，土壤多酸性。秦岭以北为著名黄土高原，1月平均气温在0℃以下，河流冻结，植物以落叶阔叶树为主，土壤富钙质。秦岭山地、白龙江流域尚保存连片森林，并有珍贵动物和植物。
