世界上最深的海沟,是太平洋中的马里亚纳海沟。这是一条长2550千米,宽70千米,大部分地方在万米以上的深海之渊。它像一段弧形的弓,深深嵌在马里亚纳群岛东侧的地壳之中。1957年8月18日,前苏联一艘叫做“斐查兹”的海洋考察船,使用超声波测深仪,对这条海沟进行探测,发现最深处达11022米,被认为是世界上海洋最深的地方。为了纪念斐查兹,人们将其称作“斐查兹海渊”。
随着斐查兹海渊的发现,世界上掀起了探测海洋最深之渊的热潮。其中特别引人注目的是美国“特里斯特号”深潜水艇首次驶入深海。这是一次出生入死的冒险行动。尽管潜水者有着几厘米厚的硬壁潜水舱“保驾”,但要闯过万米以下,每平方厘米都要承受1100多个大气压的威胁,的确使人心惊胆战。
美国两位科学家(皮卡德和瓦尔什)终于在1960年1月23日8时23分,乘“特里斯特号”开始下水探险。通过小心翼翼的长时潜行,最后到达世界的最深点—斐查兹海渊的底部,然后又安全返回水面。
由于这是人类第一次潜入地表最深的地方因而成为世界海洋史上空前的重大事件潜水员们发现,这儿的海域,即使在上午9点,240米以下的水域也是漆黑一团。9500米深的地方,他们凭借着探照灯的照耀,发现了舱外清澈的海水,仍有水母游动。更使人惊叹的是,在万米以下的水中,竞还有2~3厘米长的红虾生存,潜水艇着底后,还发现了一条长30厘米,宽15厘米的骨质鱼。
这儿的海底也有淤泥沉积;它的水温甚至比3100米深处的温度(1.4℃),还要高出24℃马里亚纳海沟,已有6000万年的历史,它的产生,是太平洋板块在西行俯冲时,所沉陷的一条槽沟。
