在古代欧洲，曾流传着“海妖”的故事。据说当人们航行在海上时会听见各种美妙的声音，船员们听着听着，听得入神了，于是迷失了航向，再也不见回来，或者听着听着忘记了观察海面，造成触礁沉船，葬身海底的惨祸。那些幸而被捞救上来的人们，都说他们确实听到了“海妖”鸣奏的天籁。
我们在这里且不管这故事的真实性怎样，海洋里却的确不是个静悄悄的世界。美人鱼——儒艮发出哀怨的呻吟和叹息，鼓手鱼敲起咚咚小鼓，石首鱼群的声音象低沉的雷声，鲱鱼嘁嘁喳喳地好象在商量着什么事情；海象吹的是一种特型的大喇叭；地中海的赛音鱼送出少女低吟般的歌声，真是动人心弦；即使是凶猛的鲨鱼也会发出叫声，并伴随着咬牙切齿的声响。各种各样的鱼和海兽用自己的音响，合奏出一曲天然的海中交响乐。
此外那波浪的破碎声，海水冲击岩石的轰响声，船舶航行和潜艇活动也把它们的声音送到这巨大的鸣奏曲里。也许那并不存在的“海妖”就是这个乐队的指挥吧。无疑，那些被“海妖”悦耳的歌声所迷惑了的人们确实听到了这美妙乐章的片断才“神魂颠倒”起来了。
当然，并非所有的声音人们全能听得到。即使听到了，也难以分辨是什么东西发出的。但是有丰富经验的渔人却可以伏在船舷上听那鱼儿们的私语，然后决定是否下网捕捞。
