多少年来，人们是多么渴望了解海底世界，多么向往进入海洋的胸腹，探索大自然的奥秘，获得为人类造福的宝藏啊！随着科学的发展，待至二十世纪三十年代回声测探仪、海底摄影机、海底电视机陆续问世之后，一幅幅海底的肖像画才被描绘了出来。
现在让我们由浅入深地到洋底去游历一番吧。
海水升高时被淹没，海水退落后就露出的那一段地面，被称为海岸带。这条镶在陆地边沿的带子，随着地形的不同而弯弯曲曲，有宽有窄，平坦处可以宽达几十公里，越是陡峭处，也就越窄细。
地壳的变动可以使它发生变化，海水的冲击可以塑造和改变它的形状。当“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的时候，海岸带在令人难以察觉地改变着自己的形状。
如果我们逆着历史的时光往回走，又把500年、1000年的历史缩短在l小时的影片里，你会看到那原来巨大而陡峭的岩峰被波浪啃成一块块岩石；岩石在波浪中滚动变成砂砾，砂砾被搬运形成砂岗、泻湖、水下砂堤……有的地方淤泥又来占据一个位置，各种动物、植物繁盛地生长起来。在河口地区由于河水把上游的泥砂携带了来，沉积在那里，使河口的面貌就改变得快一些。我国的黄河口两岸就以每年伸展0．7—1公里的速度向渤海湾进军。
海岸线就是海和陆的分界线，它在海岸带里摆动着。
越过海岸带进入一片浅海区域，一般来讲它的坡度不大，在1度左右，平均王公里下降1．5米，它们是大陆在水下的延续部分。这里水深约200米左右，个别地方能达500米，人们称它为“大陆架”，也叫“大陆棚”或“大陆浅滩”，或简称“陆架”。大陆架的宽度各处不相同，从0到数百公里不同，世界大陆架平均宽70公里，它的面积占海底总面积的8％。在这不深的海水里，阳光充足，营养丰富，是海洋生物栖息繁衍的好场所，是人类的食物储藏库。在那些海底沉积物下边埋藏着石油，煤和金属矿藏，等待着人们去开发利用。
从大陆架再向深处走，我们来到了大陆坡。显然，这里的倾斜度大大加大了，平均为3－5度左右，陡峭处可达14度，某些岛屿附近甚至到40度(火山岛，珊瑚岛周围)。大陆坡是大陆板块的边缘地区，它的深度在200—2500米间，占海底总面积的互2％。
由于大陆坡与陆地间隔着一个大陆架，离陆地较远，受陆地的影响就较小。阳光在这里透过表层的海水，逐渐被散射吸收，由强变弱进而消失了。在它的深层，由于没有阳光，植物已不能生存，动物也显得稀少，没有大陆架上那样一派生机勃勃的景象。少数深层海水的鱼类，由于世世代代不见光，身体变成白色，眼睛也退化，变成“盲鱼”了。
